El vallenato, una música que también ha llorado a sus artistas en las carreteras
Desde 1979, viajes por compromisos musicales han cobrado vidas en el vallenato. Patricia Teherán, Kaleth Morales y Martín Elías, entre otros.
Los viajes entre conciertos exponen a cantantes y equipos vallenatos a riesgos en las vías del país. Foto: Cortesía
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La música vallenata ha contado durante décadas historias de amores, despedidas y ausencias. Sus canciones acompañan fiestas y celebraciones en el Caribe colombiano. Pero detrás de las tarimas y las giras existe otra historia: la de los artistas que han perdido la vida en las carreteras mientras cumplían compromisos musicales.
La tragedia más reciente ocurrió en la madrugada del 26 de octubre de 2026. El bus en el que viajaba la agrupación del cantante Kbeto Zuleta cayó al río Ariguaní, en jurisdicción de Bosconia, Cesar, cuando regresaba de una presentación en Sincelejo, Sucre. El vehículo se salió de la vía, chocó contra la baranda de un puente y terminó en el afluente.
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El accidente dejó cuatro muertos y 22 heridos. Entre las víctimas fueron identificados el corista Geovanny Lobo y el guitarrista Harold Santana. Kbeto Zuleta, hijo de Poncho Zuleta, también resultó gravemente herido y fue intervenido quirúrgicamente.
Las circunstancias del siniestro quedaron bajo investigación. Las primeras versiones mencionaron la posibilidad de un microsueño del conductor, pero esta hipótesis no debe confundirse con una conclusión oficial.
Las agrupaciones vallenatas pasan buena parte de su actividad en las carreteras. Festivales, fiestas patronales y conciertos en distintos departamentos exigen recorridos largos, a menudo de noche o de madrugada. Las giras implican trayectos extensos y desplazamientos entre municipios distantes. A veces, los músicos salen de una presentación y deben llegar pocas horas después a otra ciudad, una dinámica que mantiene a los equipos en movimiento por largos periodos de tiempo.
El caso de Bosconia no es aislado: otros artistas encontraron en las carreteras el último escenario de sus carreras.
Dos Martín Elías, una misma tragedia
Martín Elías falleció en 2017 tras sufrir un accidente cuando regresaba de una presentación musical. Foto:Sony Music
Dos nombres marcan una de las coincidencias más dolorosas: Martín Maestre y Martín Elías. El primero fue tío, padrino musical y mentor de Diomedes Díaz. El segundo, hijo del Cacique de La Junta, sería uno de los cantantes más populares de su generación.
El primero de agosto de 1979, Martín Maestre murió a los 26 años en un accidente cuando viajaba con Diomedes Díaz, quien conducía el vehículo, entre La Guajira y Valledupar. Maestre iba en la parte trasera y salió expulsado.
Diomedes quedó profundamente afectado y años después llamó Martín Elías a uno de sus hijos, en homenaje a su tío.
El 14 de abril de 2017, Martín Elías Díaz Acosta murió a los 26 años, después de sufrir un accidente cuando regresaba de una presentación en Coveñas, Sucre. Viajaba hacia Cartagena, luego de cumplir una jornada musical que había terminado durante la madrugada.
El vehículo se accidentó en la vía entre San Onofre y Lorica. Según la versión conocida del conductor, intentó esquivar una motocicleta y perdió el control. Martín Elías fue trasladado a un centro asistencial, pero falleció horas después por la gravedad de sus lesiones.
Su muerte conmocionó al país. Estaba en uno de los mejores momentos de su carrera y había construido una identidad musical propia.
Patricia Teherán: una voz que se apagó en la vía
Patricia Teherán murió en 1995 en un accidente vial cuando viajaba por la carretera hacia Cartagena. Foto:Cortesía Festival Vallenato
El 19 de enero de 1995, el vallenato perdió a una de sus voces femeninas más representativas. Patricia Teherán, conocida como la ‘Diosa del Vallenato’, murió en un accidente automovilístico en la carretera que comunica a Barranquilla con Cartagena. Tenía 25 años.
La cantante viajaba con su esposo y representante, Víctor Sierra, tras cumplir compromisos de Las Diosas del Vallenato en el Carnaval de Barranquilla. En Lomita Arenas, Bolívar, una llanta estalló y el conductor perdió el control. Sierra también murió.
Patricia había abierto espacio para las mujeres en un género dominado por hombres. ‘Tarde lo conocí’, una de sus canciones más reconocidas, quedó en la memoria colectiva tras su muerte.
La carretera interrumpió una carrera que comenzaba a alcanzar reconocimiento en otras ciudades y países.
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Jesús Manuel Estrada y una madrugada que terminó en tragedia
El 12 de noviembre de 2003 murió Jesús Manuel Estrada, recordado por haber sido una de las voces originales de Los Diablitos e interpretar canciones como ‘Los caminos de la vida’.
Tras presentarse en Ayacucho, corregimiento de La Gloria, Cesar, emprendió de madrugada el viaje a Medellín con su equipo. La camioneta chocó contra una tractomula en Sabana de Torres, Santander.
En el accidente también murieron sus acompañantes Lázaro González y Jarvi León González. Estrada era recordado por una de las voces más reconocidas de la música popular colombiana.
Kaleth Morales y el comienzo de otra generación de ausencias
Kaleth Morales murió a los 21 años, tras un accidente entre Plato y Nueva Granada, Magdalena. Foto:Facebook: @kalethmoralesoficial
En agosto de 2005, el vallenato perdió a uno de los artistas que transformaban el sonido del género. Kaleth Morales, conocido como el ‘Rey de la Nueva Ola’, murió el 24 de agosto, un día después de sufrir un accidente de tránsito en la carretera que comunica a Cartagena con Valledupar.
Viajaba con su hermano Keyner Morales cuando ocurrió el siniestro entre Plato y Nueva Granada, Magdalena. Ambos fueron trasladados a centros asistenciales. Kaleth llegó a Cartagena en estado crítico y murió a los 21 años.
Kaleth había conectado con los jóvenes y llevaba el vallenato hacia nuevas formas de composición e interpretación. ‘Vivo en el limbo’ quedó como parte de su legado.
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Romualdo Brito: el compositor que también encontró la muerte en carretera
El 20 de noviembre de 2020, el folclor vallenato volvió a vestirse de luto con la muerte de Romualdo Brito, uno de sus compositores más prolíficos.
El artista guajiro falleció en un accidente en la vía entre San Roque y Curumaní, en Cesar. La camioneta Nissan en la que se movilizaba salió de la carretera y chocó contra un árbol. En el vehículo también viajaban su hijo y su cuñado, quienes resultaron heridos.
Su legado está en composiciones grabadas por grandes intérpretes: ‘El santo cachón’, de Los Embajadores Vallenatos; ‘Llegó tu marido’, interpretada por Jorge Oñate, y ‘El indio’, popularizada por Diomedes Díaz.
El vallenato perdió a uno de sus compositores más prolíficos. Sus canciones siguen en la memoria musical del Caribe.
Juancho Rois, una tragedia en el aire
Juancho Rois, acordeonero vallenato, hizo dúo musical con los cantantes Diomedes Díaz y Jorge Oñate. Foto:Archivo EL TIEMPO
Aunque no murió en un accidente terrestre, Juancho Rois merece una mención en este recuento. El reconocido acordeonero, quien conformó junto a Diomedes Díaz una de las parejas musicales más recordadas del vallenato, falleció el 21 de noviembre de 1994 en un accidente aéreo en Venezuela.
Rois viajaba en una avioneta que cubría la ruta entre Caracas y El Tigre, estado Anzoátegui, donde tenía previsto cumplir un compromiso musical. La aeronave se precipitó antes de llegar a su destino. Su muerte dejó un vacío en el género y en una de las duplas más exitosas del folclor.
El artista estaba camino a cumplir con su trabajo cuando encontró la muerte.
Una profesión que también se juega en las carreteras
Los accidentes permiten ver una dimensión poco visible de la industria musical: el trabajo no termina al apagarse las luces. Después de cantar durante horas, muchos artistas suben a un vehículo y recorren cientos de kilómetros para llegar a otra presentación.
En esos desplazamientos viajan acordeoneros, cajeros, guacharaqueros, guitarristas, coristas, técnicos, representantes y conductores. El accidente de la agrupación de Kbeto Zuleta recordó que todo el equipo está expuesto a los riesgos viales.
El estado mecánico de los vehículos, el descanso de los conductores, la velocidad, la iluminación y las condiciones de las carreteras son factores clave para la seguridad vial. Cada siniestro tiene circunstancias particulares que deben establecer las autoridades.
Desde la muerte de Martín Maestre hasta el accidente de Bosconia han transcurrido 47 años. El vallenato ha cambiado de sonidos y generaciones, pero sus artistas y equipos siguen dependiendo de las carreteras para llevar su música por el país.
El acordeón sigue sonando en fiestas y parrandas, pero detrás de muchas canciones permanecen los nombres de quienes no regresaron de un viaje. En el vallenato, la despedida no siempre se canta: a veces llega durante el recorrido hacia una nueva presentación.
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