Atlántico estrena sistema de monitoreo ambiental contra los contaminantes del aire: 7 estaciones seguirán fenómenos como los incendios de Salamanca

La calidad del aire que respiran cerca de tres millones de habitantes del Atlántico comenzará a medirse de forma permanente y en tiempo real. Una red de siete estaciones automáticas será la encargada de la labor, siendo la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA) la que está detrás de ello.

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La nueva infraestructura permitirá monitorear durante las 24 horas del día contaminantes como material particulado PM10 y PM2.5, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre, además de variables meteorológicas que ayudan a entender cómo se dispersan estos contaminantes en la atmósfera. La información será enviada en tiempo real a un centro de control de la autoridad ambiental.

La puesta en funcionamiento de la red llega en momentos en que la calidad del aire se ha convertido en un tema cada vez más relevante para el departamento, no solo por episodios de humo asociados a incendios forestales en zonas como el Parque Isla Salamanca, sino también por factores propios de una región con intensa actividad vehicular, industrial, portuaria y urbana.

¿Por qué es importante medir el aire?

La calidad del aire suele pasar desapercibida porque no siempre es visible. Sin embargo, numerosos contaminantes pueden permanecer suspendidos en la atmósfera y afectar la salud de las personas incluso cuando no son perceptibles a simple vista.

Por eso, una de las funciones principales de las nuevas estaciones será medir de manera permanente contaminantes como el material particulado PM10 y PM2.5, así como dióxido de nitrógeno (NO₂) y dióxido de azufre (SO₂).

El PM2.5, por ejemplo, está compuesto por partículas extremadamente pequeñas capaces de penetrar profundamente en el sistema respiratorio y llegar incluso al torrente sanguíneo. El PM10, aunque de mayor tamaño, también puede generar afectaciones respiratorias, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes.

La red también registrará variables meteorológicas como dirección y velocidad del viento, temperatura y otros factores que ayudan a entender cómo se dispersan los contaminantes y hacia dónde se desplazan.

En otras palabras, no solo se trata de saber si existe contaminación, sino de comprender cómo se mueve y qué sectores pueden resultar más expuestos.

Un sistema que funcionará las 24 horas

La CRA explicó que la nueva Red de Monitoreo de Calidad del Aire estará conformada por siete estaciones automáticas, cinco completamente nuevas y dos que fueron repotenciadas.

Todas operarán de forma permanente y transmitirán información en tiempo real hacia un servidor central de la autoridad ambiental.

Este tipo de tecnología permite construir series históricas de datos, identificar tendencias y detectar comportamientos anómalos que podrían pasar inadvertidos mediante mediciones ocasionales.

La información también permitirá a las autoridades ambientales comparar distintos momentos del año, evaluar impactos de fenómenos meteorológicos y entender mejor el comportamiento de fuentes potenciales de contaminación asociadas a actividades industriales, tráfico vehicular, quemas o incendios forestales.

Granabastos, una ubicación estratégica

La nueva estación fue instalada en Granabastos, uno de los centros de abastecimiento más importantes del Caribe colombiano.

Según la CRA, la ubicación de cada uno de los puntos de monitoreo respondió a estudios técnicos, diagnósticos previos y modelos de dispersión atmosférica diseñados para obtener información representativa de distintas zonas del departamento.

El objetivo es que los datos recopilados permitan construir una radiografía más precisa sobre la calidad del aire que respiran miles de personas en el área metropolitana y otros municipios del Atlántico.

La entidad indicó que la información servirá para fortalecer el seguimiento de las condiciones atmosféricas y apoyar la toma de decisiones ambientales sustentadas en evidencia técnica.

Los incendios de Salamanca

Durante este año, los incendios registrados en el Parque Isla Salamanca provocaron repetidos episodios de humo que alcanzaron a Barranquilla y varios municipios cercanos, generando preocupación ciudadana por los posibles efectos sobre la salud y el ambiente.

Precisamente, uno de los principales desafíos de las autoridades ambientales ha sido determinar con mayor precisión cómo estos eventos impactan la calidad del aire y cuáles son sus alcances reales sobre las comunidades expuestas.

Con más estaciones distribuidas estratégicamente y datos disponibles de manera continua, la CRA espera tener una capacidad mucho mayor para identificar variaciones en los niveles de contaminación, emitir alertas oportunas y comprender mejor fenómenos que hasta ahora se analizaban con menos información disponible.

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Aunque para muchos la instalación de una estación puede parecer un hecho técnico o lejano a la vida cotidiana, lo cierto es que cuando una autoridad conoce en tiempo real qué ocurre en la atmósfera, puede responder con mayor rapidez ante emergencias ambientales, identificar tendencias preocupantes y diseñar políticas basadas en evidencia.

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