Le Québec est «un partenaire très intéressant» pour les pays d’Asie du Sud-Est

Le Québec compte 34 représentations à l’étranger. C’est la délégation de Singapour qui porte les intérêts de la province dans les pays de l’Asie du Sud-Est, dont le Cambodge. En marge du Sommet de la Francophonie, Le Devoir a rencontré la déléguée du Québec à Singapour, Catherine Tadros, pour démystifier son rôle.

Quel est le rôle de la délégation du Québec à Singapour ?

Les représentations du Québec à l’étranger prennent la forme, en ordre décroissant d’importance, de délégations générales, de délégations, de bureaux et d’antennes. Elles offrent des services plus ou moins étendus, selon le type de représentation, en matière d’économie, de culture, d’éducation ou d’immigration, par exemple.

« Nous, à Singapour, on a huit personnes et c’est un bureau principalement économique », explique Catherine Tadros. L’objectif principal de sa délégation est d’aider les entreprises exportatrices à développer le marché de l’Asie du Sud-Est. La représentation organise notamment des missions commerciales et accompagne les entreprises québécoises qui souhaitent y brasser des affaires.

« On facilite les rencontres entre les entreprises québécoises, les grands donneurs d’ordres ou les clients potentiels. Avoir une présence sur le terrain, ça nous aide à développer des liens avec ces gens-là. Surtout en Asie, c’est vraiment important, ce lien personnel. »

Quels liens y a-t-il entre le Québec et le Cambodge ?

« La relation Québec-Cambodge, ça fait juste quelques années qu’on la développe au niveau de la délégation, mais elle existe depuis longtemps », souligne Catherine Tadros. « On a accueilli plus de 17 000 Cambodgiens au Québec, principalement [dans les années] 1970-1980. C’est la plus grande proportion de toutes les provinces canadiennes, donc il y a un beau lien humain, je dirais, entre le Cambodge et le Québec à travers cette diaspora. »

La francophonie contribue aussi à unir les deux États, puisque « cette immigration-là est aussi due au fait français du Québec », selon elle.

Par contre, « en matière de liens d’affaires économiques, c’est encore très modeste. On n’exporte pas encore beaucoup au Cambodge ».

Quels secteurs pourraient bénéficier d’un rapprochement entre les deux États ?

Plusieurs secteurs d’activité où le Québec a fait sa marque, comme en aérospatiale, en construction et en tourisme, pourraient tirer profit d’une relation plus serrée avec le Cambodge, estime Catherine Tadros.

Un exemple bien précis pourrait faire école : celui de la Banque Nationale, qui a acheté en 2016 ABA Bank, une des plus grandes institutions financières au Cambodge. Dans les rues de Phnom Penh, on voit des guichets de la banque à tous les coins de rue, ou presque. « Je pense que le succès d’ABA est un exemple du succès que les [entreprises] peuvent y trouver », croit la déléguée.

Plusieurs autres entreprises québécoises, comme Moment Factory, profiteront d’ailleurs d’événements entourant le Sommet de la Francophonie pour faire valoir leur expertise.

Comment le Québec est-il perçu par les pays d’Asie du Sud-Est ?

« Ce qui se passe entre le Canada et les États-Unis a eu des répercussions jusqu’en Asie, et je dirais que même en Asie, le marché américain est très important », relève M^me Tadros. C’est pourquoi, tout comme le Canada, les pays de l’Asie du Sud-Est cherchent à diversifier leurs échanges commerciaux.

« On est un partenaire très intéressant pour eux. On a vu une belle réceptivité de la part des entreprises en Asie du Sud-Est, une curiosité d’en apprendre plus sur le Canada et le Québec, et une grande ouverture à considérer le Québec comme un partenaire américain qui est à l’extérieur des États-Unis. Pour nous, c’est une belle occasion à saisir. »

Ce reportage a été réalisé grâce au soutien financier de la section québécoise de l’Office franco-québécois pour la jeunesse, sans droit de regard sur son contenu.