¡Hazaña de Estudiantes en Maracaná!

Estudiantes, con su mística, con su historia, con su corazón, con su aguante. Como aquellos Estudiantes de Osvaldo Zubeldía, del Narigón Bilardo, de Alejandro Sabella, de los Verón padre e hijo, Juan Ramón y Juan Sebastián, aquella Bruja y esta Brujita que hoy es presidente… Estudiantes, en ese imponente Maracaná donde jamás había ganado, gigante, triunfador, arrodillando al poderoso Flamengo del presupuesto cuatro veces superior y de las múltiples megafiguras. Estudiantes de La Plata, finalista de la Copa Libertadores, después de resistir 45 minutos con un hombre menos y luego de una serie de penales que consagró a su arquero uruguayo Fernando Muslera, el héroe de un equipo inmenso.

Sí, Estudiantes jugará la final del 28 de noviembre, en el estadio Centenario de Montevideo, contra Palmeiras. Ahí mismo y contra el mismo equipo brasileño los pincharratas habían ganado la primera Libertadores de su historia en 1968. Ahora buscarán conquistarla por quinta vez.

Se trata de otra gran noticia para el fútbol argentino, cuyos equipos venían padeciendo la supremacía de los brasileños en las competencias internacionales pero que en esta semana se reivindicaron con dos Maracanazos en apenas tres días. En ese mítico estadio, el martes Boca había dejado en el camino a Vasco da Gama y se había clasificado a la final de la Sudamericana; y en anoche esta hazaña pincharrata ante Flamengo para viajar al partido decisivo de la Libertadores.

Estudiantes celebra en especial porque Muslera, ese portero que en el último Mundial coronó la peor producción de su carrera con errores insólitos en todos los partidos que jugó con su Uruguay, anoche disfrutó la mejor de las revanchas. Y todavía le falta la final en su país…

Muslera reflexionó: “El fútbol me dio otra oportunidad. Agradezco haber elegido a Estudiantes. Me pone muy feliz formar parte de este club, de esta mentalidad. Que nunca importe lo que haya enfrente. Que todas las batallas se encaren con el pecho inflado. Este equipo es una locura. Estar en una final de Libertadores por primera vez en mi carrera es algo maravilloso”.

Primero Muslera transmitió seguridad total en el arco. No le patearon demasiado porque Estudiantes, con astucia, con oficio, supo defenderse y cerrarle todos los caminos a Flamengo. Sin embargo, cuando lo inquietaron respondió. Le sacó un tiro libre lindo a Lucas Paquetá y luego le tapó un mano a mano a Bruno Henrique.

Después del 0-0 en los 90 minutos que se sumaba al mismo resultado del partido de ida, llegó la tanda de penales en la que Muslera atajó tres de los cinco que le patearon. Y se los detuvo a tres de las principales figuras de Flamengo, que patearon como jugó el equipo a lo largo de los 90 minutos, como si sobraran la situación, con tibieza absoluta, con excesiva frialdad. Y en esa serie dramática, desfilaron Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique, mientras Muslera atajaba y atajaba. Así Estudiantes terminó imponiéndose por 3-2.

Los pincharratas controlaron la situación sin demasiados problemas hasta el minuto 50. En ese lapso, inclusive, contaron con un par de chances para marcar. Sin embargo, todo se complicó a los cinco del segundo tiempo, cuando Baltasar Rodríguez terminó expulsado por una doble amarilla generada en dos faltas leves.

En el tramo final, con los 40 minutos restantes más los 5 adicionados, surgió el Estudiantes del oficio, para resistir con su línea de cinco defensores, apoyada por las manos de Muslera. No resultó un sufrimiento exagerado. Flamengo lo rodeó, pero nunca lo desbordó ni transmitió la sensación de que su gol estaba al caer.

Después vinieron los penales que transformaron en héroe a Muslera y que representaron un acto de justicia para las muy buenas producciones defensivas de Leandro González Pirez y de Juan Tobío Burgos. También de Marcos Rojo, quien salió de Racing para sumarse en esta serie de semifinales a Estudiantes, el club donde nació y en el que fue parte del plantel campeón de la última Libertadores en 2009. Fue un premio, además, para el esfuerzo de todos. Y para quienes piensan a Estudiantes desde afuera, para su técnico Alexander “Cacique” Medina y para su presidente Juan Sebastián Verón.

Ahora los pincharratas tendrán un poco más de un mes para recuperar lesionados y lograr la puesta a punto de otros jugadores que salen de otras dolencias y necesitan ganar ritmo. La final con Palmeiras será otra batalla durísima, de altísimo nivel de complejidad. Sin embargo, ahí estará Estudiantes soñando con razón de la mano de este equipo que le hace honor a su historia y a su mística.