Mehr als nur traurig: Leben mit Depressionen

Knapp vier Millionen Deutsche sind aktuell von einer Depression betroffen. Doch nach wie vor wird die Erkrankung unterschätzt. Experten gehen davon aus, dass nur ein Drittel professionelle Hilfe erhält. Viele Betroffene schämen sich und verdrängen ihre Probleme. Dabei ist schnelle Hilfe wichtig.

Depressionen: Mehr als eine schlechte Phase

Es ist wie eine tiefe, alles verschlingende Schwere. Man ist kraftlos, das ganze Leben scheint grau. Wer eine Depression hat, ist nicht einfach nur traurig. Betroffene erzählen davon, nichts mehr zu fühlen und von sich und ihren Emotionen abgeschnitten zu sein.

Depression sei eine schwere und ernste Krankheit, erklärt Ulrich Hegerl von der Stiftung Deutsche Depressionshilfe und Suizidprävention.

In manchen Fällen ist der Leidensdruck so hoch, dass Betroffene nicht mehr leben wollen. Umso wichtiger ist es, eine Depression rechtzeitig zu erkennen und zu behandeln.

Was ist eine Depression?

Gedrückte Stimmung und tiefe Niedergeschlagenheit, Interesse- und Freudlosigkeit sowie Antriebslosigkeit und ständige Müdigkeit sind die Hauptsymptome einer Depression.

Typisch sind zudem quälende Schuldgefühle, massive Konzentrationsstörungen sowie eine tiefsitzende Hoffnungslosigkeit. Es gibt auch körperliche Auswirkungen wie Schlafstörungen, anhaltende Appetitlosigkeit oder unerklärliche Schmerzen.

Hält dieser Zustand zwei Wochen oder länger an, sprechen Experten von einer Depression.

Das Ausmaß einer Depression ist individuell verschieden. Mediziner unterteilen drei Schweregrade:

• Bei einer leichten Depression fühlt sich das Leben zwar mühsam und schwer an, trotzdem können Betroffene meist noch Alltag und Job bewältigen.
• Bei einem mittleren Schweregrad sind Betroffene kaum noch leistungsfähig. Die Erkrankung kontrolliert den Tagesablauf.
• Eine schwere Depression kann so sehr lähmen, dass selbst Aufstehen und kurze Gespräche kaum möglich sind. Nicht selten kommen auch wahnhafte oder suizidale Gedanken dazu.

Wie eine Depression entsteht

Depressionen beruhen auf dem Zusammenspiel verschiedener Faktoren. Entscheidend für das Auftreten ist eine Veranlagung. Diese kann unter anderem vererbt sein.

Eine Disposition für Depressionen kann auch im Laufe des Lebens erworben werden, etwa durch belastende oder traumatische Erfahrungen. Das bedeutet nicht, dass man zwangsläufig an einer Depression erkrankt, es besteht aber ein höheres Risiko dafür.

Auslöser der Erkrankung können schwierige Lebenssituationen wie ein Verlust oder anhaltender Stress sein. Es gibt auch körperliche Faktoren wie hormonelle Veränderungen, die eine Depression auslösen können. Die Erkrankung kann auch ohne ersichtlichen Grund auftreten.

Wie Depressionen behandelt werden

Die wichtigsten Säulen bei der Behandlung sind Psychotherapie und Medikamente. Im Rahmen der Psychotherapie lernen Betroffene, negative Denkmuster zu durchbrechen, das eigene Verhalten anzupassen und mit belastenden Situationen besser umzugehen. Antidepressiva werden bei mittelgradigen und schweren Depressionen eingesetzt. Sie können depressive Symptome lindern und die Stimmung stabilisieren.

Eine frühzeitige Behandlung kann dazu beitragen, dass sich die Depression nicht verfestigt und möglichst schnell Besserung eintritt.

Symptome einer Depression sollte man ärztlich oder psychotherapeutisch abklären lassen. Doch mitten in einer Depression kann es schwer sein, die Kraft dafür aufzubringen. Umso wichtiger ist es, dass auch Angehörige oder Freunde aufmerksam sind und ihre Unterstützung anbieten.

Erste Ansprechpartner sind der Hausarzt oder ein Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie (Psychiater). Psychotherapeutische Praxen können direkt ohne ärztliche Überweisung kontaktiert werden. Sofern die Praxis eine Kassenzulassung hat, gehört das zu den Leistungen der gesetzlichen Krankenkassen. Bei der Facharzt- und Therapeutensuche unterstützt die Kassenärztliche Vereinigung unter der Telefonnummer 116117.

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von Marie Ries

mit Video2:42

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Depressionen verändern das Leben

Eine Depression verläuft meist zeitlich begrenzt und klingt wieder ab. Bei manchen Betroffenen bessern sich die Beschwerden innerhalb von Wochen, bei anderen halten sie mehrere Monate oder länger an.

Viele Menschen werden danach wieder gesund, bei anderen kommt es zu weiteren depressiven Phasen. In schweren Fällen kann die Erkrankung chronisch werden. Auch für Angehörige kann das äußerst belastend sein, zugleich sind Verständnis, Geduld und Unterstützung der Betroffenen wichtig.

Das Rückfallrisiko für eine Depression lässt sich durch ausreichend Schlaf, regelmäßige Bewegung, ein gefestigtes Umfeld, das Pflegen sozialer Kontakte und den richtigen Umgang mit anhaltendem Stress senken. Wichtig ist, sich bei ersten Anzeichen professionelle Hilfe zu suchen.

Über dieses Thema berichtete das ZDF in der Sendung "Volle Kanne" am 02.10.2026, ab 09:05 Uhr.