La última cuenta pendiente: el trofeo mundial que todavía falta en las vitrinas de la AFA

Las vitrinas del predio de Ezeiza tienen motivos de sobra para lucirse. La Selección Argentina es tricampeona del mundo en Mayores y la máxima ganadora del Mundial Sub 20, con seis títulos. Sin embargo, hay una cuenta pendiente en las categorías juveniles: la Albiceleste nunca pudo conquistar el Mundial Sub 17.

A lo largo de su historia, el seleccionado consiguió subir al podio en tres oportunidades y terminó otras tres veces en el cuarto puesto. La última de ellas fue en Indonesia 2023, con Diego Placente como entrenador. En Qatar 2025 volvió a intentarlo, pero se despidió en los 16avos de final tras caer ante México por penales. Ahora, tendrá una nueva oportunidad en la edición 2026, que comenzará el 19 de noviembre.

Los tres podios de Argentina en el Mundial Sub 17

La primera gran actuación llegó en Italia 1991. Con Reinaldo Merlo como entrenador, Argentina alcanzó las semifinales, instancia en la que perdió 1-0 frente a España. Luego se recuperó en el partido por el tercer puesto y venció a Qatar en la definición por penales, después de igualar 1-1. Así consiguió la primera medalla de bronce de su historia en la competencia.

En Ecuador 1995 volvió a terminar entre los tres mejores. Bajo la conducción de José Néstor Pékerman y con figuras como Pablo Aimar y Esteban Cambiasso, la Selección tuvo una gran fase de grupos y superó al anfitrión en cuartos de final. Sin embargo, Brasil le ganó 3-0 en semifinales. En el encuentro por el tercer puesto, Argentina derrotó 2-0 a Omán y se quedó nuevamente con el bronce.

En Ecuador 1995, bajo la dirección técnica de José Pekerman, Aimar fue una de las figuras (La Nación)

El tercer podio llegó en Finlandia 2003, con Hugo Tocalli al frente del equipo. Aquella generación contó con futbolistas que luego tendrían recorrido en Primera División y en el fútbol internacional, como Lucas Biglia, Fernando Gago, Ezequiel Garay, Pablo Zabaleta y Neri Cardozo.

En semifinales, la Albiceleste estuvo 2-0 arriba frente a España, pero el conjunto europeo logró igualar el partido y terminó imponiéndose 3-2 en el tiempo suplementario. En el duelo por el tercer puesto, Argentina empató 1-1 con Colombia y se quedó con la victoria por 5-4 en los penales.

Argentina - España (AFP)

Los otros cuartos puestos: 2001, 2013 y 2023

Además de los tres terceros puestos, Argentina consiguió finalizar en la cuarta posición en otras tres ediciones. La primera fue en Trinidad y Tobago 2001, cuando el equipo alcanzó las semifinales, pero no pudo meterse en la final y terminó perdiendo el partido por el tercer lugar.

En Emiratos Árabes Unidos 2013 volvió a quedar a las puertas del podio. El seleccionado llegó hasta las semifinales, donde cayó frente a México por 3-0. Luego perdió 3-2 ante Suecia en el encuentro por el tercer puesto y cerró su participación en el cuarto lugar.

La actuación más reciente en esa instancia fue en Indonesia 2023. Con Diego Placente como director técnico y futbolistas como Claudio Echeverri y Agustín Ruberto, Argentina protagonizó una destacada campaña. En cuartos de final eliminó a Brasil con un contundente 3-0 y se metió entre los cuatro mejores.

Agustín Ruberto recibe el trofeo Bota de Oro durante la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Indonesia (Photo by ADEK BERRY / AFP)

En semifinales enfrentó a Alemania en un partido que terminó 3-3. La definición por penales favoreció al conjunto europeo, que avanzó a la final. Después, la Albiceleste perdió 3-0 ante Mali en el encuentro por el tercer puesto y volvió a quedarse con el cuarto lugar. Ruberto terminó como uno de los grandes protagonistas del torneo: convirtió ocho goles y fue el máximo anotador del campeonato.

El contraste con el resto de las categorías

La deuda del Sub 17 llama la atención cuando se la compara con el recorrido de la Selección argentina en otras competencias. En Mayores, la Albiceleste conquistó tres Copas del Mundo: Argentina 1978, México 1986 y Qatar 2022. En el Mundial Sub 20, en tanto, es el máximo ganador histórico, con seis títulos obtenidos en 1979, 1995, 1997, 2001, 2005 y 2007.

A ese palmarés se suman las dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos, conseguidas en Atenas 2004 y Beijing 2008, además de cuatro campeonatos sudamericanos Sub 17.

La última edición mundialista tampoco permitió romper la racha. En Qatar 2025, el equipo de Diego Placente ganó sus tres partidos de la fase de grupos, pero quedó eliminado en los 16avos de final frente a México. Después de empatar 2-2, cayó 5-4 en la definición por penales.

Qatar 2026: el fixture de Argentina en la fase de grupos

La próxima oportunidad llegará en Qatar 2026. El equipo dirigido por Diego Placente integrará el Grupo C junto a Australia, Mozambique y Dinamarca. La competencia se disputará entre el 19 de noviembre y el 13 de diciembre, con los encuentros de la Selección en el complejo Aspire Zone de Al Rayyan.

Diego Placente brindó su lista de convocados al Mundial Sub 17 de Qatar.

El fixture de Argentina:

• Fecha 1: jueves 19 de noviembre, a las 13.00, Argentina vs. Australia (Aspire Zone, cancha N.º 8).
• Fecha 2: domingo 22 de noviembre, a las 12.30, Argentina vs. Mozambique (Aspire Zone, cancha N.º 7).
• Fecha 3: miércoles 25 de noviembre, a las 12.30, Dinamarca vs. Argentina (Aspire Zone, cancha N.º 7).

El formato contará con 48 selecciones distribuidas en 12 grupos. Los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros avanzarán a los 16avos de final, primera instancia de eliminación directa.

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