Telessaúde reduz encaminhamentos a especialistas no Nordeste

Um programa de telessaúde que conecta médicos de família da atenção primária a especialistas esteve associado a uma queda de 9,4% nos encaminhamentos para atendimento especializado em unidades de saúde do Nordeste, segundo estudo publicado em setembro na revista Frontiers in Digital Health.

O TeleNordeste permite que profissionais da atenção primária do SUS (Sistema Único de Saúde) discutam casos clínicos com especialistas a distância. A ideia é aumentar a capacidade de resolução das unidades básicas e poupar os pacientes de deslocamentos e longas esperas.

O programa é realizado por meio do Proadi-SUS (Programa de Apoio ao Desenvolvimento Institucional do SUS), do Ministério da Saúde. O estudo foi conduzido por pesquisadores do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, da Beneficência Portuguesa de São Paulo, do Hospital do Coração e do Hospital Moinhos de Vento, instituições que integram o projeto.

Os pesquisadores usaram dados do Sisab (Sistema de Informação em Saúde para a Atenção Básica), alimentado pelas próprias unidades, para comparar 2.907 unidades que participaram do programa com 3.918 que não participaram, entre 2018 e junho de 2025. Ceará e Bahia ficaram de fora por falta de dados padronizados, e a análise cobriu os outros sete estados da região.

De julho de 2022, quando o programa começou, a junho de 2025, foram 125.946 interações. Na prática, a cada 100 encaminhamentos, cerca de nove deixaram de ocorrer nas unidades participantes. Como se trata de um estudo observacional, os autores descrevem o resultado como uma associação, e não como relação de causa e efeito.

Frederica Padilha, uma das autoras do estudo e consultora em Avaliação e Monitoramento de Projetos do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, afirma que a redução pode beneficiar tanto os pacientes quanto os municípios.

Em cidades do interior do Nordeste, o atendimento especializado muitas vezes exige viagens para outras localidades. "Isso envolve custo de transporte, muitas vezes precisa de um acompanhante, custo de tempo. Às vezes, a pessoa demora o dia inteiro para fazer uma consulta especializada", afirma. Segundo ela, as prefeituras também economizam, já que costumam arcar com esse transporte.

Rafaela Pacheco, médica de família e comunidade, vice-presidente da SBMFC (Sociedade Brasileira de Medicina de Família e Comunidade) e professora de medicina da UFPE (Universidade Federal de Pernambuco), considera a queda muito relevante para a rotina das unidades, desde que os casos sejam de fato resolvidos.

Segundo Pacheco, a consulta com especialista muitas vezes depende de viagens intermunicipais para uma população com fragilidade clínica e social. Para ela, a teleinterconsulta resolve a demanda no momento em que ela aparece. "É um apagamento de incêndio imediato", afirma.

Como funciona a teleinterconsulta

Diferentemente da teleconsulta convencional, em que o paciente fala diretamente com um médico a distância, o TeleNordeste usa a teleinterconsulta. O profissional da atenção primária apresenta o caso a um especialista por videochamada, com ou sem a participação do paciente, e os dois definem a conduta.

Em Rosário do Catete, no i nterior de Sergipe, o clínico geral Arthur Ventura usa o programa para discutir casos que exigem avaliação especializada. Segundo ele, a ferramenta permite obter orientações em poucos dias, enquanto uma consulta presencial pode levar semanas ou meses.

Um dos casos foi o de uma paciente de 47 anos com um nódulo na tireoide que os exames de imagem não permitiam classificar como benigno ou maligno. Após discutir o caso com um endocrinologista, Ventura definiu a conduta sem encaminhá-la a outro município.

Ele também usa o programa em psiquiatria infantil e neuropediatria, especialidades com poucos profissionais na região. Uma criança com episódio depressivo grave, por exemplo, pôde manter o tratamento na atenção primária após duas consultas com apoio especializado.

Ventura diz que a ferramenta não substitui todas as avaliações presenciais. Pacientes com suspeita de câncer de próstata, por exemplo, podem precisar de biópsias e procedimentos que não podem ser feitos a distância.

Padilha destaca que o objetivo não é impedir o acesso ao especialista, mas tornar o encaminhamento mais preciso quando ele é necessário. "Não são todos os casos que vão ser resolvidos ali na teleinterconsulta", diz.

Aprendizado ainda é difícil de medir

Ventura afirma que o contato com especialistas também contribui para sua formação. "É sempre uma resposta estruturada do especialista para que você tenha autonomia para resolver casos parecidos no futuro", diz.

Os pesquisadores quiseram investigar esse efeito de aprendizado, mas os dados não permitem comprová-lo nem descartá-lo. Os encaminhamentos eram registrados por unidade, e não por médico, e a rotatividade dos profissionais dificultou a análise.

"Não quer dizer que esse efeito não existe. A gente continua acreditando que essa hipótese é plausível", afirma Padilha.

Para Pacheco, a rotatividade pode ter escondido esse ganho. "É como avaliar uma sala de aula trocando os alunos o tempo todo. O aprendizado vai embora junto com o médico", diz.

Segundo ela, cerca de 70% dos profissionais nessas localidades têm menos de cinco anos de formados, e só 5% são especialistas em medicina de família e comunidade. Pacheco defende políticas para fixar as equipes na atenção primária. "A gente só fica no espaço de trabalho quando ele faz sentido para a gente."

_{O projeto Saúde Pública tem apoio da Umane, associação civil que tem como objetivo auxiliar iniciativas voltadas à promoção da saúde.}