자동차 공장·조선소 미국행…국내 제조업 기반·일자리 감소 ‘경보’

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트럼프 행정부의 관세 압박에 자동차·배터리 공장에 이어 제철소와 조선소까지 한국 대기업의 미국 내 생산시설 투자가 잇따르고 있다. 국내 제조업 현장에서는 장기적으로 국내 일감과 일자리가 줄어들 수 있다는 우려의 목소리가 나온다.

11일 업계 취재를 종합하면, 현대자동차그룹은 2025~2028년 미국에 260억달러(약 35조원)를 투자할 계획이다. 조지아주의 ‘현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카’(HMGMA)의 연간 생산능력을 애초 30만대에서 50만대로 확대하기로 한 데 이어, 2028년까지 70만~80만대로 추가 증설하는 방안도 검토하고 있다. 이 공장에서는 현대차 아이오닉 5와 아이오닉 9을 생산하고 있고, 올해 6월부터는 기아 스포티지 하이브리드도 양산하기 시작했다.

철강업계에서는 현대제철·포스코 등이 미국 루이지애나주에 58억달러를 투자해 연간 270만톤 규모의 ‘전기로 제철소’를 짓고 있다. 2029년 상업 생산이 목표다. 미국에서 생산한 자동차강판을 현지 완성차 공장에 공급하는 체제를 갖추는 것이다. 조선업계에서도 한화그룹은 미국 필리조선소에 50억달러를 추가 투자해 선박 건조 능력을 확대할 계획이다. 에이치디(HD)현대는 미국 기업 키윗과 합작해 현지 조선소를 새로 짓기로 했다. 배터리업체인 엘지(LG)에너지솔루션은 북미 에너지저장장치(ESS)용 배터리 생산능력을 내년 말까지 70기가와트시(GWh) 이상으로 늘릴 예정이다.

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국내 제조업 현장에서는 이러한 투자가 기존 생산시설의 축소로 이어질 가능성을 걱정한다. 제철소에서 근무하는 한 노동자는 “사업 확장은 환영할 일이긴 하지만, 현장 노동자들 사이에서는 국내 생산시설의 추가적인 구조조정을 합리화하는 장치가 되지 않을지 걱정도 있다”며 “당장은 눈에 두드러지는 변화는 없지만, 철강 산업이 어렵기 때문에 불안감이 클 수밖에 없다”고 말했다.

미국 내 완성차 생산량 증대는 전후방 협력업체가 많은 제조업 생태계에도 영향을 미칠 가능성이 크다. 김경유 산업연구원 선임연구위원은 “내년부터 현대차 미국 공장의 가동률이 높아지고 현지에서 하이브리드차와 스포츠유틸리티차량(SUV) 생산이 본격화하면 한국에서 만들어 수출하는 물량이 줄어들 수밖에 없다”며 “국내 완성차 생산이 줄면 여기에 부품을 납품하는 국내 업체들도 일감이 감소하는 등 타격을 입게 된다”고 설명했다. 앞서 한국은행도 ‘경제안보 패러다임의 부상과 우리나라 투자의 구조적 전환’ 보고서에서 해외직접투자(FDI) 확대가 국내 제조 기반 공동화와 협력 생태계 약화, 고용 둔화 등의 부담을 동반할 수 있다고 지적했다.