عملية إنقاذ الطيارين بإيران.. مصادر تكشف لـCNN مساعي هيغسيث لتقديمها على الشاشة وسط تحفظات حول السرية

(CNN)-- كشفت مصادر متعددة مطلعة على الأمر بأن وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيغسيث، ومسؤولين سياسيين معينين في وزارته سعوا إلى دفع طاقم طائرة "إف-15" -التي أُسقطت فوق إيران في شهر أبريل/نيسان- للمشاركة في تقرير لبرنامج "60 دقيقة" لتسليط الضوء على عملية الإنقاذ التي تلت الحادثة.

وذكرت ثلاثة من تلك المصادر أن الطيارين أبديا في البداية تحفظات بشأن إجراء المقابلة، حيث أبدى أحدهما قلقه من احتمال صدور أوامر تلزمه بالمشاركة في البرنامج، في حين أبدى مسؤولون عسكريون أيضاً حذراً إزاء الكشف عن تفاصيل سرية تتعلق بجهود الإنقاذ.

وذكر مصدران أن المسؤولين المعينين سياسياً في مكتب هيغسيث أصروا بشدة على خضوع كلا عضوي الطاقم لمقابلات.

غير أن المصادر أشارت إلى أنه بعد أن أبدى الناجيان مخاوفهما، اجتمع بهما هيغسيث على انفراد وسألهما عما إذا كانا يرغبان في المشاركة، بدلاً من إجبارهما على التعاون. ونتيجة لذلك، وافق أحد الطيارين -الذي أُطلق عليه الاسم الحركي "برافو"- على إجراء مقابلة مصورة والحديث عن تجربته، في حين رفض الطيار الآخر -المُشار إليه باسم "ألفا"- المشاركة في تقرير برنامج "60 دقيقة".

ولم تكشف وزارة الدفاع (البنتاغون) علناً عن هوية عضوي الطاقم، كما لم تتمكن شبكة CNN من تحديد هويتهما بشكل مستقل للحصول على تعليق منهما.

وتسلط هذه الحلقة الضوء على كيفية عمل مكتب هيغسيث لصياغة الرواية المتعلقة بالحرب مع إيران؛ وهي حرب تزايدت حالة عدم الرضا الشعبي عنها، مما وضع الوزير تحت ضغط لإعلان الانتصار فيها.

كما يُظهر ذلك الدور المباشر وغير المعتاد الذي لعبه هيغسيث في هذا المسعى؛ إذ انخرط في عملية التخطيط لمقابلة برنامج "60 دقيقة"، بدرجة تفوق بكثير ما هو معتاد بالنسبة لوزير الدفاع.

وقال المتحدث الرئيسي باسم البنتاغون، شون بارنيل، رداً على سؤال حول تقرير شبكة CNN بشأن التخطيط لهذه الفقرة الإعلامية: "هذه القصة برمتها كذبة محضة".

وأضاف: "كان قرار المشاركة في المقابلة يعود لكل طيار بمفرده، فهي قصتهما في المقام الأول. وكما أشارت CNNفقد قرر أحد الطيارين المشاركة بينما اختار الآخر عدم القيام بذلك. وعلاوة على ذلك، حرصت الوزارة بشدة على ضمان حماية أمن العمليات والمصادر وأساليب العمل؛ وإن الإيحاء بغير ذلك يُعد انتقاصاً من قدر كل فرد في جيشنا شارك في المقابلة أو دعمها".

وقد أبدت العديد من المؤسسات الإخبارية الكبرى -بما فيها CNNرغبةً كبيرة في إجراء مقابلات مع الطيارين في وقت سابق من هذا العام، وشهد الأمر منافسة إعلامية محتدمة. وفي شبكة CBS بادر المنتج كيث شارمان -وهو خبير مخضرم قضى 25 عاماً في العمل ببرنامج "60 دقيقة"- بالتواصل مع جهات اتصال قديمة له في الجيش الأمريكي يوم عملية الإنقاذ، وذلك سعياً للترتيب لإجراء المقابلة.

ووصلت جهود الضغط والتواصل إلى أعلى المستويات؛ فبعد فترة وجيزة من عملية الإنقاذ، أبلغت باري وايس، رئيسة التحرير في شبكة CBS الصحفيين في غرفة الأخبار بأن تأمين استضافة أفراد الطاقم يُعد "أولوية قصوى"، كما أنها تواصلت شخصياً مع هيغسيث لحثه على منح الشبكة حقاً حصرياً لإجراء المقابلة، وذلك وفقاً لما ذكرته ثلاثة مصادر داخل الشبكة. كذلك، تواصلت وايس مع مسؤولين آخرين في إدارة ترامب.

وأبدى هيغسيث وأعضاء فريقه حماساً كبيراً لبث سردية درامية للحادثة بمشاركة كلا عضوي الطاقم، حسبما أفادت ثلاثة مصادر مطلعة على عملية إنتاج الحلقة، ومع ذلك، استغرقت العملية عدة أشهر؛ إذ كان شارمان والمراسلة نورا أودونيل -التي نجحت في النهاية في تأمين المقابلة- قد اقترحا القصة في الأصل للموسم السابق من برنامج "60 دقيقة"، الذي اختُتم في شهر مايو/أيار.

وفي تلك الأثناء، كانت شبكة CBS تعاني من اضطرابات داخلية؛ فقد أطاحت وايس بعدد من مراسلي ومنتجي برنامج "60 دقيقة" وعيّنت منتجاً تنفيذياً جديداً هو نيك بيلتون، مما أثار موجة من التغطية الإعلامية النقدية استمرت لأسابيع.

في ظل الضغوط الواقعة على وايس وبيلتون لإثبات أن النسخة الجديدة من برنامج "60 دقيقة" لا تزال قادرة على تقديم تقارير حصرية ومؤثرة، اكتسب اللقاء مع أعضاء فريق العمل أهمية مضاعفة بالنسبة لشبكة "CBS".

وقد رفض متحدث باسم الشبكة التعليق على هذا الموضوع.

مسؤولون يبدون مخاوفهم

لطالما عملت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) - بصرف النظر عن الحزب السياسي الحاكم - على صياغة كيفية سرد قصص البطولة العسكرية؛ بل إن هناك مكتباً أُنشئ خصيصاً للتعاون مع الإنتاجات السينمائية في هوليوود. غير أن الإصرار على الحصول على تفاصيل دقيقة أثناء حملة عسكرية جارية أثار قلق مسؤولين عسكريين، وذلك وفقاً لما ذكرته ثلاثة مصادر.

ويُقدَّم برنامج يوم الأحد باعتباره عرضاً للقصة الحقيقية وتفاصيل عملية الإنقاذ الأمريكية التي أخرجت طاقم طائرة "إف-15" (المكون من فردين) من إيران.

عُثر على طيار الطائرة في الساعات التي تلت إسقاطها مباشرةً على يد القوات الإيرانية، أما عضو الطاقم الثاني -وهو ضابط أنظمة الأسلحة- فقد قضى أكثر من يوم في محاولة الإفلات من القوات الإيرانية التي كانت تقترب منه. وفي مرحلة ما، تسلق تضاريس وعرة وصولاً إلى قمة جبلية ترتفع 7000 قدم عن مستوى سطح البحر، ولم يكن بحوزته سوى مسدس وجهاز اتصال وجهاز إرسال لتحديد الموقع.

وقد جرت عملية إنقاذ الطيار على يد فريق من القوات الخاصة الأمريكية، وبدعم من طائرات أمريكية ألقت قنابل لتأمين المنطقة وتمشيطها.

وأضافت مصادر متعددة أنه إلى جانب المخاوف المتعلقة بتردد طاقم الطائرة في المشاركة في تقرير شبكة CBS، أبدى عسكريون حذراً أيضاً بشأن احتمال الكشف عن تفاصيل سرية تتعلق بمهمة الإنقاذ ذاتها، لا سيما في ظل انخراط القوات الأمريكية حالياً في عمليات قتالية فعلية ضد إيران.

ومع ذلك، أفادت المصادر لشبكة CNN بأن مسؤولين معينين سياسياً في مكتب هيغسيث أصروا على المضي قدماً في المقابلة، رغم التحفظات التي أبداها العسكريون وسلسلة القيادة العسكرية.

وذكر أحد المصادر المطلعين على عملية الإنتاج أن رئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال دان كاين، شاركهم بعض المخاوف من احتمال أن تؤدي مقابلة "60 دقيقة" - ولو عن غير قصد - إلى كشف تكتيكات عسكرية للعدو، لكنه قرر رغم ذلك المشاركة في الفقرة الإعلامية.

صرح جوزيف هولستيد، المتحدث باسم كين، بأنه لن "يعلّق على المصادر التي تحركها أجندات أو على توصيفات مصادر مجهولة، بخلاف التأكيد مجدداً على أن جوهر الأمر يكمن في أن القوة المشتركة ستبذل قصارى جهدها لضمان عدم ترك أي شخص بالخلف".