Taiwan bestelde 66 Amerikaanse F-16-gevechtsvliegtuigen, maar heeft er na jaren vertraging amper vijf ontvangen

• Taiwan heeft drie extra F-16C/D Block 70-gevechtsvliegtuigen ontvangen om zijn vloot te moderniseren.
• Productieproblemen en industriële knelpunten in de Verenigde Staten hebben de aankoop ter waarde van 8,2 miljard dollar (7,1 miljard euro) vertraagd.
• Door diplomatieke beperkingen moest er worden gekozen voor straaljagers van de vierde generatie in plaats van de superieure F-35’s.

De luchtmacht van Taiwan heeft onlangs haar gemoderniseerde vloot uitgebreid met de komst van drie extra F-16C/D Block 70-gevechtsvliegtuigen.

Vijf toestellen

Deze vliegtuigen, met de nummers 6729, 6731 en 6732, landden op 8 november rond 11.00 uur op de luchtmachtbasis Chihhang in het district Taitung. Deze meest recente zending, die vanuit South Carolina via Hawaï is aangekomen, brengt het totale aantal geleverde toestellen op vijf, na een eerste paar dat op 2 oktober arriveerde.

Vertragingen

Deze aankoop maakt deel uit van een omvangrijke overeenkomst ter waarde van 8,2 miljard dollar die in 2019 door de VS werd goedgekeurd voor 66 vliegtuigen en bijbehorende apparatuur. Hoewel het oorspronkelijke schema voorzag in oplevering tussen 2023 en 2026, is de tijdlijn vertraagd door diverse technische storingen en productieproblemen. Het ministerie van Nationale Defensie van Taiwan merkte op dat de gevraagde specifieke systeemconfiguraties uitgebreide kalibratie en tests vereisten, wat tot deze tegenslagen leidde.

Hoewel de regering heeft onderzocht of schadevergoeding kan worden geëist van Lockheed Martin en de Amerikaanse regering – waarbij premier Cho Jung-tai in oktober 2025 mogelijke juridische stappen suggereerde – ontbraken in het oorspronkelijke contract specifieke clausules voor financiële boetes.

Algemene industriële knelpunten

Deze vertragingen maken deel uit van een bredere trend van industriële knelpunten binnen de Verenigde Staten, die nog wordt verergerd door het eigen verbruik van middelen door het Amerikaanse leger als gevolg van conflicten met Iran.

Bijgevolg kampt Taiwan met een achterstand aan niet-geleverde militaire uitrusting ter waarde van meer dan 21,45 miljard dollar per december 2025. Soortgelijke problemen hebben ook andere bondgenoten getroffen Zo heeft Japan te maken gehad met onbepaalde vertragingen bij de ontvangst van 400 Tomahawk-kruisraketten en heeft het miljarden dollars aan openstaande Foreign Military Sales-orders.

Geen F-35’s

Het besluit om F-16’s aan te schaffen kwam grotendeels voort uit noodzaak, aangezien Taiwan herhaaldelijk de mogelijkheid werd ontzegd om vijfde-generatie F-35-gevechtsvliegtuigen aan te schaffen.

Deze beperking vloeit voort uit de precaire diplomatieke positie van Taiwan en de officiële erkenning door de VS van de Volksrepubliek China (VRC). Terwijl de VRC haar eigen luchtmachtcapaciteiten uitbreidt met de J-20 en plannen heeft voor zesde-generatie vliegtuigen tegen 2030, worden de nieuw aangeschafte F-16’s door sommigen beschouwd als verouderde technologie, wat een gebrek aan haalbare alternatieven voor de nationale defensie weerspiegelt. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!