Restrições a chips de IA para China podem endurecer após saída na Nvidia

Parlamentares americanos de ambos os partidos estão pressionando por restrições mais rígidas ao acesso da China a chips avançados de inteligência artificial, após reportagens da mídia sobre o caso extraconjugal do ex -CEO da Nvidia (NVDA.O ), Jensen Huang, com uma suposta espiã chinesa, o que aumentou o escrutínio sobre o papel da empresa na segurança nacional dos EUA.

Huang renunciou ao cargo na quinta-feira (12), dias após relatos de um caso extraconjugal com uma executiva de uma empresa de tecnologia sediada em Singapura, suspeita pelas autoridades americanas de espionagem para Pequim.

A Nvidia não abordou as ações de Huang em seu comunicado; ele admitiu o caso extraconjugal sem revelar o nome da pessoa.

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Os chips de IA avançados da Nvidia são amplamente utilizados para desenvolver modelos de IA de ponta, tornando a empresa fundamental na corrida dos EUA contra a China para construir sistemas de IA superiores.

Os EUA têm buscado, há anos, limitar o acesso da China aos chips mais avançados da Nvidia, embora as empresas chinesas tenham encontrado repetidamente maneiras de contornar essas restrições. Huang apoiou a permissão de mais exportações para a China.

O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, afirmou na quinta-feira que há um consenso crescente no Congresso a favor de novas restrições às exportações de chips para a China.

Aqui estão as propostas que o Congresso está analisando. Alguns parlamentares querem anexá-las ao projeto de lei anual de autorização de defesa, uma medida essencial que financia as forças armadas e geralmente conta com apoio bipartidário.

Uma versão do projeto de lei no Senado já inclui várias delas, como o AI Overwatch Act, o Chip Security Act e o Match Act.

Crescente autoridade do congresso sobre as exportações de chips

A legislação dos EUA confere ao Departamento de Comércio ampla autoridade para bloquear ou permitir exportações de chips avançados sem a necessidade de aprovação do Congresso.

A senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, e o senador Jim Banks, republicano de Indiana, argumentam que as decisões de controle de exportações com grandes implicações para a segurança nacional devem estar sujeitas a uma maior supervisão do Congresso.

O projeto de lei AI Overwatch Act daria ao Congresso um papel maior na revisão das mudanças nas regras de exportação. A medida é significativa para a Nvidia porque poderia dificultar que governos futuros flexibilizem as restrições à venda de seus chips avançados para a China.

De acordo com um comunicado da empresa divulgado em agosto, a receita da Nvidia com a venda de chips para data centers chineses está próxima de zero no momento, e a empresa não espera que essa situação mude no terceiro trimestre.

Rastreamento de chips avançados

A Lei de Segurança de Chips busca solucionar um problema recorrente de chips avançados que são legalmente vendidos no exterior, mas posteriormente desviados para a China.

O projeto de lei exigiria que os fabricantes de chips rastreassem a localização de processadores avançados de IA e notificassem o governo caso suspeitassem que os chips chegaram a usuários proibidos.

Para a Nvidia, a medida pode gerar novos custos de conformidade e obrigações de relatórios. A Associação da Indústria de Semicondutores (Semiconductor Industry Association), cujos membros incluem a Nvidia, afirmou que os requisitos obrigatórios de rastreamento podem ser dispendiosos para o setor.

Pressionando os aliados dos EUA

A Lei Match pressionaria os aliados dos EUA a restringir a venda e a manutenção de equipamentos avançados de fabricação de chips destinados à China.

Países aliados como a Holanda e o Japão são sede da ASML (ASML.AS) e da Tokyo Electron (8035.T ) , que fabricam ferramentas usadas na produção de semicondutores.

O projeto de lei não restringiria diretamente as vendas de chips da Nvidia. Os defensores argumentam que ele poderia dificultar o desenvolvimento, pela China, de seus próprios chips de IA avançados para competir com a Nvidia a longo prazo.

Brecha de acesso remoto

A Lei de Segurança de Acesso Remoto visa uma solução alternativa cada vez mais utilizada por empresas chinesas de IA.

Em vez de comprar chips avançados diretamente, algumas empresas chinesas alugam poder computacional de centros de dados no exterior equipados com chips da Nvidia e acessam os sistemas remotamente.

O projeto de lei daria ao Departamento de Comércio autoridade para regulamentar essa atividade. A legislação foi aprovada pela Câmara em janeiro e aguarda apreciação do Senado.

Dentre as propostas em análise, esta poderia ter o efeito mais direto sobre a Nvidia. A empresa afirmou em julho que a medida, se aprovada, poderia ter "um impacto significativo em nossos negócios".

A Reuters informou na quinta-feira que empresas chinesas de IA estão correndo para garantir acesso à capacidade de computação da Nvidia fora da China, devido a preocupações de que a controvérsia em torno de Huang possa acelerar os esforços de Washington para endurecer as restrições.