Eduardo Sacheri, el profesor de Historia detrás de uno de los mayores bestseller argentino

Tercer tomo de una obra que incluye cuatro, el ensayo Los días de la Constitución. Una historia de Argentina cuando por fin se convierte en Argentina (1852-1880), de Eduardo Sacheri sigue ofreciendo una propuesta de comprensión integral y panorámica de los procesos históricos argentinos. Celebrado novelista, el autor es también profesor y licenciado en Historia, y ejerció la docencia durante casi tres décadas.

Ambas prácticas confluyen en estas páginas escritas a buen ritmo, en un lenguaje ameno, a veces metafórico y matizado por el humor. Su tono coloquial y su claridad didáctica recomiendan el libro para un lectorado joven, pero no exclusivamente; cualquiera que se interese en la Historia argentina, sin importar su edad, disfrutará y aprovechará su lectura. Se trata de una obra que ordena, sintetiza y expone con rigor un vasto caudal de conocimientos profesionales.

A diferencia de algunos exitosos divulgadores, que se autodenominan o se dejan llamar historiadores, Sacheri se presenta como profesor de Historia y explica perfectamente la diferencia. Si el historiador, consagrado a la investigación académica, es el que produce nuevo saber sobre la materia, profesor es quien estudia, resume y utiliza el conocimiento consolidado de la comunidad científica para enseñar su asignatura.

Desde estas bases, el autor acepta el difícil desafío de moverse por un “desfiladero estrechísimo entre el hermetismo y la simplificación” y lo consigue con solvencia. Si deja de lado el aparato erudito, es solo por la ausencia de citas y notas al pie. La erudición está dentro del texto; ha sido imprescindible para llegar a escribirlo.

En el Epílogo, por lo demás, introduce algunas obras de referencia que considera fundamentales. La inserción de mapas políticos ilustrativos de las explicaciones es otro excelente recurso de este proyecto que siempre tiene en cuenta la necesidad de situar, de contextualizar, y de apelar a un abanico de datos concretos para presentarnos una realidad de muchos planos.

Principios científicos

Metodológicamente hablando, el abordaje se ajusta a los principios científicos de la disciplina: desacredita las teorías conspirativas, no demoniza ni canoniza, descarta las valoraciones inevitablemente anacrónicas: no se trata de dar “certificados de buena conducta o de corrección política o emocional a seres humanos que vivieron en otras épocas, o sea en otros mundos”.

En cuanto a las estrategias demostrativas e interpretativas, aspira a hacerse cargo de la multiplicidad causal que opera en todos los procesos históricos, siempre colectivos, sin centrarse solo en las grandes figuras, aunque estas funcionen como catalizadores y emergentes.

El eje del volumen consiste en explicar de qué manera la Argentina posterior a la batalla de Caseros logra finalmente poner en funcionamiento una constitución republicana, representativa y federal para un Estado Nacional cuya existencia legítima ya no se volverá a discutir. Se distribuye en tres grandes partes o “actos”: “Una constitución, dos Estados”, “¿La hegemonía porteña?” y “El triunfo del Estado Nacional”.

La primera parte aborda los años erizados de tensiones entre la caída de Rosas y la asunción de Bartolomé Mitre como Presidente de la Nación en 1861. Buenos Aires, aunque agradecida a Urquiza por la expulsión de Rosas, se resiste a aprobar una Constitución que nacionalice las rentas de la Aduana y abra la libre navegación de los ríos.

La revolución del 11 de septiembre de 1852 termina eyectando también a Urquiza, y la Constitución se sanciona el 1 de mayo de 1853 sin contar con la adhesión porteña. Si la rica Buenos Aires puede sostener económicamente su autonomía, la Confederación de trece provincias carece de los recursos para gestionar un Estado central autosuficiente e insiste en atraer a la provincia rebelde por la seducción o por la fuerza.

Así se llega a la batalla de Cepeda (1859) que le da la victoria militar a la Confederación. Urquiza no se ensaña con los perdedores y las exigencias son morigeradas y graduales. Aun así, poco después (1861), los porteños disconformes se imponen en el combate de Pavón, y Mitre convoca a elecciones nacionales que le darán el triunfo.

La gran pregunta que articula la segunda parte del libro es si Buenos Aires consigue realmente la hegemonía en un escenario convulsionado. Dos revoluciones provinciales: la del Chacho Peñaloza y la de Felipe Varela se alzan, no ya –dice Sacheri, apelando a las últimas corrientes historiográficas– contra el centralismo porteño, sino contra el nuevo Estado nacional en construcción, que cambia (y amenaza) las antiguas condiciones de vida de las poblaciones rurales, en un mundo donde las élites urbanas de todas las provincias llevan la voz cantante.

Un horizonte político distinto

No se trata de que se haya impuesto el sistema unitario, puesto que la Constitución es federal, sino sobre todo de que el horizonte político es distinto y la dirección económica marcha en otro sentido y con otros proyectos.

Por otra parte, la sangrienta guerra del Paraguay, cuyo balance es atroz para el país derrotado, deja un saldo positivo para la Argentina, tanto en la disputa territorial como en la consolidación de un Ejército nacional propio, con una oficialidad integrada por cuadros de todo el país, que se profesionaliza y que se convertirá en baluarte defensivo del Estado-Nación contra todas las insurrecciones, en el interior o en Buenos Aires misma.

Un capítulo de particular interés (el 12) se dedica en esta parte a las prácticas electorales de la época: las indirectas del Colegio Electoral que elegía al Presidente y al Vicepresidente (y se formaba en función del número de legisladores de cada provincia), y las de los comicios directos que, contrastadas con los procedimientos actuales, eran más parecidas a peleas entre “barras bravas” –concluye el autor con una metáfora futbolera–.

Pese a todo, apunta, la mera existencia de esas elecciones con sufragio universal (solo masculino), ya representaba un progreso. A la pregunta que da título a este segundo acto, se responde que, en puridad, la hegemonía la están logrando la idea federal y el Estado nacional por encima de todos los Estados soberanos provinciales (incluido el porteño).

Ese triunfo del Estado nacional culmina en 1880, no sin arduas luchas. A Mitre lo sucede en la Presidencia Domingo F. Sarmiento, que no es su candidato, pero representa también la línea liberal nacionalista (partidaria de repartir los impuestos de la Aduana, nacionalizar el Banco Provincia y capitalizar Buenos Aires).

Sarmiento se aboca a ampliar y reforzar las instituciones nacionales cuanto le es posible y es el Ejército Nacional el que aplasta la rebelión de López Jordán en Entre Ríos y Corrientes. De sus proyectos, logra concretar el educativo, no el de una clase media rural propietaria integrada por granjeros (como el modelo estadounidense).

Su sucesión (que da la victoria a Avellaneda) se complica porque la facción mitrista se niega a convalidarla, tomando las armas, pero aquí también el Ejército Nacional neutraliza a los sediciosos. Avellaneda promueve una política de conciliación y afronta un período donde la economía se complica, debido a la crisis europea que perjudica las exportaciones. Argentina, que ha tomado empréstitos, se ve en dificultades para saldar sus deudas.

No obstante, persiste en el pago y en la apertura económica. Lo cierto es que el consenso de los actores sociales –dice el autor– ha dado un giro y apuesta obstinadamente a la inserción internacional como clave del crecimiento.

Incorporación al capitalismo global

El capítulo “La economía entre 1852 y 1880” resulta de gran utilidad para explicar el proceso de incorporación al capitalismo global así como la evolución despareja de las regiones económicas del país; lo sigue otro capítulo sobre los cambios en la cultura, las mentalidades y la sociedad, en particular, lo que atañe a la composición demográfica, alterada por la inmigración masiva.

El capítulo dedicado a la “conquista del Desierto” (etapa final de las guerras de frontera), que fue públicamente debatida y autorizada, inserta esta campaña ofensiva dentro de lo que se suelen llamar las “ideas-fuerza” de un momento histórico. El control y la apropiación del territorio indígena se consideran imprescindibles para el progreso económico nacional; en cuanto al derecho moral a invadirlo, la opinión predominante lo daba por descontado.

El capítulo 18 (“Estado Nacional, identidades políticas, dirigencias provinciales”) sintetiza el armado de la estructura estatal moderna, no solo desde Buenos Aires sino desde las otras provincias, que participan activamente en la administración central con sus clases dirigentes y sus grandes clanes familiares.

Por fin, la última gran derrota que se inflige a un sector en nombre del Estado nacional sucede dentro de Buenos Aires. Las dramáticas últimas páginas, dedicadas a la fallida y cruenta Revolución de 1880, se centran sobre la derrota definitiva del autonomismo porteño, liderado por Carlos Tejedor.

Mal que les pese, la Gran Aldea será la capital fastuosa del Estado-Nación moderno y, compensatoriamente, se asignarán fondos generosos para dotar de otra capital (La Plata) a la provincia. De aquí en más, también, las provincias tendrán prohibido mantener fuerzas armadas propias. Y entre 1862 y 1930, Ejército Nacional mediante y pese a la alta conflictividad, todos los períodos presidenciales llegarán a término.

Después del 30, etapa fuera del proyecto de Sacheri profesor, será otra la historia. Desde un ángulo diferente, las novelas del Sacheri narrador también han sabido contárnosla.

Los días de la Constitución. Una historia de Argentina cuando por fin se convierte en Argentina (1852-1880), de Eduardo Sacheri (Alfaguara).