타인은 정말 지옥일까? [똑똑! 한국사회]

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강지나 | 교사·‘가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가’ 저자

 실상사작은학교는 대안학교이기 때문에 입학과 편입에 대한 문의를 많이 받는다. 가장 궁금하게 보는 건 친구 관계다. 실상사작은학교도 아이들 사이에 다툼이 있다. ㄱ은 청소할 때 열심히 하지 않는 ㄴ에게 화가 나고, ㄷ은 친구와 진지한 대화를 하고 있을 때 ㄹ이 껴들어서 짜증 나고, ㅁ은 ㅂ이 자기에 대해 험담하고 다녀서 불쾌하다고 말한다. 단짝 친구 없이 느슨하게 지내는 학생들도 있다. 규모가 작고 휴대폰이 없다 보니 관계의 밀도가 높은 편이다. 사실 두 사람만 있어도 갈등은 기본값이다. 문제는 그것을 어떻게 해결하느냐에 있다.

실상사작은학교는 ‘평화 서클’이나 ‘비폭력 대화’ 등을 1학년 때부터 배운다. 둥그렇게 둘러앉아 지위의 높고 낮음이 없이 평등하게 얘기한다. 발언의 기회가 동등하게 주어지도록 돌아가면서 의견을 얘기하고, 누군가 말할 땐 모두 경청한다. 특히 확인된 사실에 대한 내 감정과 욕구를 읽는 연습을 많이 한다. 약속을 안 지키는 친구에게 화가 났다면, 그 감정을 들여다보게 한다. 그것이 속상함인지, 실망스러움인지 살피고, 그 감정의 밑에 있는 욕구가 존중감인지 상호성인지 찾아본다. 이런 교육의 목적은 진짜 자신이 바라는 바를 찾아 상대와 연결하기 위해서이다.

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아이들은 놀이를 통해 연결하기를 연습한다. 모둠끼리 말하지 않고 함께 종이접기, 둘이 뒤돌아 등을 댄 채 팔짱을 끼고 일어나기, “아니~ 그게 아니라~”로 시작하는 대답 하고 느낌 나누기 등을 한다. 가장 중요한 것은 이곳이 감정과 욕구를 맘껏 드러내도 안전하다고 인지하는 것이다. 이건 한 사람의 노력만으로는 부족하다. 교사와 학생들이 함께 그런 문화를 만들려고 노력하고, 끊임없이 그런 문화가 형성됐는지 확인이 필요하다. 실상사작은학교는 지금까지 여러 가지 부침을 겪기도 했지만, 안전하고 평화로운 공동체를 만들기 위해 지혜를 모으고 실천에 옮겨왔다.

만약 평화 서클이나 비폭력 대화로 다루기 어려운 문제가 생기면 ‘작은 야단법석’이라는 모임을 연다. 여기서 다루는 문제는 친구 관계에서 일어나는 일이 아닐 때도 있다. 야간에 허락받지 않고 멀리 있는 편의점에 간다든가 휴대폰 사용 규칙을 어기는 경우다. ‘야단법석’은 불가의 전통에서 온 용어로 사람들이 모여 떠드는 자리이다. 관계자들이 필수로 참여하고 그 외의 사람들은 참관할 수 있다. 아이들이 자치적으로 여는 모임이므로 교사는 관계자 중 한명일 뿐 어떤 권한을 갖지는 않는다. 특히, 야단법석은 잘못을 추궁하거나 벌을 주는 자리가 아니다. 그 일이 어떻게 일어났는지 관련된 사람들의 이야기를 듣는 자리이다. 여기서 아이들은 편하게 자기 얘기를 할 수 있다. 친구 사이에 폭력이 발생했다면, 그때의 마음과 심정이 어땠는지, 친구와 어떻게 지내고 싶은지 상세히 얘기한다. 참가자들은 이들의 욕구를 충분히 읽어주고 평화로운 공동체가 되기 위해 이들의 좌절된 욕구를 어떻게 다루면 좋을지 나눈다. 잘못에 대한 책임 방안은 참가자들이 제안하긴 하지만 결정은 스스로 한다. 보통 땔감 나무 쌓기, 식사 뒷정리, 108배 하기 등이 정해진다. 책임 방안이 끝나면 당사자가 돌아보기 글을 쓰고 전체에게 발표한다. 이런 방식은 공동체의 가치를 지키고 구성원들과 공동체가 함께 성장할 수 있게 해준다.

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우리는 흔히 문제가 발생하면 가해자와 피해자를 나누어 책임자를 처벌하고 문제가 해결됐다고 생각한다. 하지만 실상을 보면 문제의 원인은 한 개인이 아닐 수 있고 그가 꼭 나쁜 의도에서 한 일이 아닐 수도 있다. 나와 타인을 살피고 상황을 둘러보는 일이 필요한 이유이다. 사르트르는 ‘닫힌 방’에서 “타인, 그것은 지옥이다”라고 썼다. 타인이 나를 힘들게 한다는 의미가 아니라 타인의 시선에 사로잡혀 고립된 개인들에 대한 묘사이다. 이때 타인의 시선은 실상이 아니라 내가 인식하는 잣대다. 여기서 오는 두려움과 피해의식을 걷어내고 자유로운 나를 만나면 우린 서로 연결될 수 있다.