El francés Henri B. Kagan y el japonés Kenso Soai ganaron el Nobel de Química por el desarrollo de reacciones clave en el diseño de fármacos

El Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado al francés Henri B. Kagan y al japonés Kenso Soai "por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica", que permite a los científicos impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad, anunció este miércoles la Real Academia de las Ciencias Sueca.

Este proceso es fundamental para el desarrollo de fármacos. "Sus descubrimientos han desempeñado un papel determinante para los químicos que diseñan reacciones destinadas a la fabricación de productos farmacéuticos", afirmó el comité Nobel en un comunicado.

“Henri Kagan y Kenso Soai han proporcionado una solución a un misterio químico que tiene más de un siglo: cómo la homoquiralidad puede surgir espontáneamente”, dijo Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, en un comunicado. “Las reacciones químicas que han desarrollado son espectaculares”.

Sus descubrimientos “han sido decisivos para los químicos que diseñan reacciones para la fabricación de productos farmacéuticos”, agregó la nota.

Kagan, nacido en Francia, está afiliado a la Université Paris-Sud en Orsay, Francia, y Soai, de 95 años y nacido en Japón, a la Universidad de Ciencias de Tokio.

La llamada “reacción de Soai” debe su nombre al experimento del científico.

El año pasado, se premió a tres científicos por el desarrollo de nuevas estructuras moleculares que pueden atrapar enormes cantidades de gas en su interior, sentando las bases para la posible extracción de gases de efecto invernadero de la atmósfera o para recolectar humedad en entornos desérticos.

El anuncio de los premiados con los Nobel este año comenzó con el de Medicina, otorgado el lunes a tres científicos cuyo trabajo condujo a una herramienta que utiliza la luz para ayudar a desentrañar el funcionamiento del cerebro. El premio de Física, revelado el martes, reconoció los esfuerzos de un científico para desmitificar un grupo raro de neutrinos.

Está previsto que el galardón de Literatura se anuncie el jueves, un día antes del de la Paz. El Premio Nobel Memorial de Ciencias Económicas se dará a conocer el lunes.

La dotación del premio es de 12 millones de coronas suecas (unos 1,2 millones de dólares), ya sea para una persona, un pequeño grupo o una organización.