Face à la Russie, les États-Unis veulent renforcer leur influence dans l'océan Indien
Le déplacement d'un haut responsable du commandement militaire américain pour l’Afrique (Africom) au Mozambique et à Madagascar, entre le 3 et le 7 novembre, illustre la volonté de Washington de rester un partenaire influent dans l'océan Indien. Car cette région stratégique attise aussi les convoitises de la Russie.
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Les partenaires africains des États-Unis sont « libres de s'associer avec qui ils veulent », a déclaré le lieutenant-général John Brennan Jr lors d'une conférence de presse virtuelle depuis Washington, le 10 novembre. Mais ils doivent être conscients des « risques » liés à leurs relations avec la Russie, a averti le militaire américain.
Ces liens « inquiètent » l'Africom : son commandant adjoint redoute que Moscou « étende le modèle sécuritaire déjà utilisé dans le Sahel vers l'Afrique de l'Est et l'océan Indien », afin « d'exploiter les ressources naturelles et de porter atteinte à la souveraineté nationale » de ces pays.
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Des liens russo-mozambicains très anciens
La Russie ne cache pas son intérêt pour le canal du Mozambique, hautement stratégique pour le transport maritime et le commerce international.
Le 28 octobre, le président mozambicain Daniel Chapo a échangé avec son homologue russe Vladimir Poutine en marge du sommet Russie-Afrique. « Nos relations commerciales et économiques s'intensifient. Nos échanges commerciaux ont quasiment doublé entre janvier et août 2026 », a fait savoir le président russe, rappelant les liens historiques entre les deux pays, hérités de la guerre froide, lorsque l'Union soviétique soutenait le Frelimo dans sa lutte pour l'indépendance du Portugal.
Pour renforcer cette relation bilatérale, la Russie a invité des fonctionnaires mozambicains à suivre une formation à Moscou pour la première fois cette année. Des parlementaires mozambicains ont également participé à une mission d'observation lors des élections législatives russes de septembre.
« Nous avons aussi discuté d'entraînement militaire et du renforcement des capacités dans les domaines de la défense et de la sécurité », a souligné pour sa part Daniel Chapo.
À Madagascar aussi, la Russie mène une offensive d'influence rapide depuis l'arrivée au pouvoir du gouvernement de transition en octobre 2025. Moscou multiplie les livraisons d'armes et les formations militaires, notamment par l'intermédiaire d'Africa Corps, successeur du groupe Wagner.
Des routes maritimes très convoitées
La Russie s'intéresse particulièrement au port de Diego-Suarez, à l'entrée du canal du Mozambique, où elle pourrait développer une plateforme logistique militaire et commerciale, susceptible également de « servir de débouché pour sa flotte fantôme », selon les spécialistes du groupe de recherche INPACT/All Eyes On Wagner.
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De nombreux accords ont également été ratifiés en marge du sommet Afrique-Russie, dans les domaines de la défense, de la santé, de l'enseignement et de l'agriculture.
Face à cette influence grandissante, Washington entend rattraper son retard en renforçant à son tour ses partenariats sécuritaires dans la région.
Les 3 et 4 novembre à Madagascar, le lieutenant-général John Brennan Jr et sa délégation ont présenté un projet de coopération avec les forces armées malgaches pour lutter contre les trafics illicites et la piraterie, et contribuer à la formation militaire. « En permettant des opérations indépendantes menées par les forces malgaches, nous voulons nous assurer que les routes maritimes restent ouvertes et que les richesses maritimes bénéficient en priorité à Madagascar », a notamment souligné le commandant adjoint de l'Africom, qui a visité le port de Diego Suarez, à Antsiranana.
Au Mozambique aussi, les États-Unis entendent protéger les grandes routes commerciales maritimes reliant l'Afrique australe, le Moyen-Orient et l'océan Indien.
Le représentant de l'Africom a notamment évoqué les capacités maritimes croissantes des jihadistes affiliés au groupe terroriste État islamique, qui pourraient « chercher à s'attaquer aux navires commerciaux qui transitent en grand nombre » dans le canal du Mozambique.
Coopération militaire renforcée
L'Africom veut aussi renforcer la coopération régionale en matière de surveillance maritime et encourage le Mozambique à rejoindre un réseau de partage de renseignements entre sept pays, déjà opérationnel à Madagascar.
Washington souhaite également multiplier les entraînements conjoints, notamment avec les forces spéciales américaines, pour lutter contre le terrorisme et sécuriser les investissements gaziers internationaux dans le nord du Mozambique.
Le commandement américain envisage même d'organiser des exercices militaires multinationaux sur place. Un entraînement conjoint qui pourrait s'étendre à d'autres partenaires, comme la France, l'Italie, le Japon ou la Corée du Sud, également intéressés par la sécurité des investissements énergétiques dans la région.
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