Thaise badplaats sluit tientallen sekswerkers op vanwege komst oorlogsschip VS

Na een lange missie in het Midden-Oosten meert een Amerikaans vliegdekschip deze week aan in de Thaise badplaats Pattaya. Inwoners hopen op een economische impuls, terwijl de politie zich voorbereidt door onder meer tientallen sekswerkers op te sluiten.

De USS Abraham Lincoln zal naar verwachting woensdag samen met twee begeleidende marineschepen aanmeren in het nabijgelegen Laem Chabang. De bijna vijfduizend matrozen en mariniers aan boord kunnen dan uitrusten en herstellen na meer dan tweehonderd dagen op zee.

Voorafgaand aan de komst van het schip bereidt de politie extra patrouilles voor rond het belangrijkste strand en het uitgaansgebied van Pattaya. Afgelopen weekend zijn er invallen geweest waarbij veertig tot vijftig mensen zijn aangehouden op verdenking van prostitutie.

"We doen ons best, maar het is moeilijk", zegt de lokale politiechef maandag tegen persbureau Reuters. De politie wil niet dat de sekswerkers in het openbaar hun diensten aanbieden zonder dat de autoriteiten daarvan weten. Prostitutie is illegaal in Thailand en de seksindustrie is openlijk zichtbaar in grote toeristische centra, waaronder delen van de hoofdstad Bangkok en Pattaya.

In het vissersdorp dat deels is uitgegroeid tot een toeristisch centrum dankzij de Amerikaanse militairen die er tijdens de Vietnamoorlog onderdak zochten, hopen sommigen op een financiële impuls door de komst van de Amerikanen. De militairen zouden tussen de 30 en 91 dollar per dag kunnen uitgeven in Pattaya, als ze niet doorreizen naar Bangkok.

Zorgen over moreel op vliegdekschip

De burgemeester van Pattaya heeft in ieder geval goede hoop dat de komst van de Amerikanen de lokale economie op korte termijn kan stimuleren. Maar er kan ook geld stromen naar het sekstoerisme in de badplaats. Het risico voor de gezondheid en veiligheid is groot, schrijft Reuters op basis van experts. De toestroom van een groot aantal klanten kan de kans op seksuele uitbuiting en de verspreiding van soa's vergroten.

De bezorgdheid in Thailand is nog groter omdat er meldingen van psychische problemen en pogingen tot zelfdoding zijn geweest aan boord van het vliegdekschip. De Abraham Lincoln verliet in november vorig jaar zijn thuishaven in San Diego en werd later naar het Midden-Oosten gestuurd ter ondersteuning van militaire operaties in de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran.

De langdurige inzet van het schip heeft geleid tot berichten over psychische problemen en verslechterende omstandigheden aan boord.

Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.