‘통기타 군단 담임선생님’ 음악평론가 이백천 별세…향년 93

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1960~70년대 한국 포크 음악의 성장기를 이끌며 ‘통기타 군단의 담임선생님’으로 불린 대중음악평론가 이백천이 21일 별세했다. 향년 93.

1933년 황해도 배천에서 태어난 고인은 한국 포크 음악사의 산증인으로 꼽힌다. 1964년 동양방송(TBC) 피디로 입사한 뒤 방송과 음악 현장을 오가며 당시 젊은 음악인들을 발굴하고 무대를 마련하는 데 힘썼다. 가수 조영남이 그에게 ‘통기타 군단의 담임선생님’이라는 별칭을 붙일 만큼 1세대 포크 가수들과 두터운 인연을 맺었다.

특히 1960년대 젊은이들의 문화공간이자 한국 포크 음악의 산실로 꼽히는 서울 무교동 음악감상실 ‘쎄시봉’에서 ‘대학생의 밤’ 등을 진행했다. 쎄시봉은 송창식·조영남·윤형주 등 통기타 음악인들이 활동하며 한국 포크 음악의 토대를 다진 공간이다. 이백천은 피디와 진행자, 평론가를 넘나들며 새로운 음악과 음악인을 대중에게 알리는 연결고리 역할을 했다.

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1969년 쎄시봉이 문을 닫은 뒤에도 그의 활동은 이어졌다. 1970년 서울 명동 와이엠시에이(YWCA)의 음악감상실 ‘청개구리집’에서 공연을 기획하며 포크 음악의 새로운 무대를 만들었다. 이곳에서는 김민기, 양희은, 서유석 등이 활동했다.

고인은 이후 1988 서울 올림픽과 대전 엑스포 문화축전 전문위원, 한국방송(KBS) 시청자위원, 한국포크싱어연합회 상임고문 등을 지냈다. 2014년에는 쎄시봉과 통기타 음악의 역사를 정리한 책 ‘이백천의 음악여행’을 펴냈다.

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유족으로는 딸 이소연 전 행정안전부 국가기록원장과 사위 정준영 한국방송통신대학교 교수 등이 있다. 빈소는 서울대학교병에 마련됐으며, 발인은 23일 오전 7시다. (02)2072-2010.