이 대통령 “한·이집트 ‘전략적 동반자’로 격상… CEPA 협상 공식 개시”

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이재명 대통령이 8일 국빈 방한한 압델 파타 알시시 이집트 대통령과 정상회담을 한 뒤 포괄적 경제동반자협정(CEPA) 협상을 개시한다고 밝혔다.

이 대통령은 이날 청와대에서 열린 한-이집트 정상회담 뒤 공동언론발표에서 “지난해 카이로에서 저와 알시시 대통령은 평화와 번영, 문화 융성을 위한 협력을 심화해 나가기로 했다”며 “오늘 서울에서 양국 관계를 전략적 동반자 관계로 격상하는 공동성명을 발표하고, 그간의 합의를 양국 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과로 구체화해 나가기로 했다”고 말했다.

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이 대통령은 그러면서 “양국은 지난해 한-이집트 포괄적 경제동반자협정 추진을 합의한 데 이어, 오늘 동 협정의 협상을 개시할 것임을 공식 선언했다”며 “향후 이 협정이 조속히 타결되어 양국 교역과 투자는 물론 광범위한 분야로 경제협력이 확대되는 든든한 기반이 마련되길 기대한다”고 말했다. 이 협정은 상품·서비스 교역뿐 아니라 투자, 경제협력 등 폭넓은 분야를 포괄한다.

알시시 대통령의 국빈 방한을 계기로 이집트는 아시아 국가 중 처음으로 우리나라와 ‘사회보장 협정’도 체결했다. 이 대통령은 “이를 통해 양국 파견 근로자의 연금 보험료 이중 납부 부담이 완화됨으로써 기업들의 상호 진출과 경제 활동이 촉진될 것으로 기대된다”고 말했다.

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이밖에도 두 나라는 산업과 에너지, 과학기술 분야뿐 아니라 국방·방산 협력도 확대해 나가기로 했다. 이 대통령은 “알시시 대통령은 우리의 우수한 방산 역량을 높이 평가했다”며 “저는 양국 간 방산 협력이 단순한 무기체계 수출을 넘어 이집트군의 전력 강화와 현지생산·기술협력을 통한 이집트의 산업기반 확충에도 기여하는 호혜적 파트너십으로 발전하기를 희망한다고 했다”고 말했다.

이 대통령은 또 “문화, 인적교류, 교육 분야에서의 협력을 심화해 나가기로 했다”며 “양국이 지닌 풍부한 문화유산과 자산을 바탕으로 국민 간 교류를 더욱 활성화해 나가기로 했으며, 이를 위해 내년을 ‘한-이집트 상호문화교류의 해’로 지정했다”고 말했다.

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두 나라는 한반도와 중동을 포함한 국제사회의 평화와 안정을 위해서도 노력해 나가기로 했다. 이 대통령은 “저는 이집트가 가자지구를 포함해 중동 평화를 위해 노력하고 있음을 높이 평가했으며, 양국은 중동 지역의 조속한 평화와 안정 회복을 위해 계속 노력해 나가기로 했다”며 “양국은 국제 해상 물류의 원활한 흐름과 모든 선박의 자유롭고 안전한 항행의 중요성을 재확인했다”고 말했다.

이 대통령은 이어 “아울러 한반도 평화 공존을 위한 우리 정부의 구상을 설명했다”며 “싸워서 이기는 것보다 싸울 필요가 없는 평화를 만드는 것이 가장 확실하고 튼튼한 안보라는 우리 정부의 확고한 철학을 알시시 대통령께 전달했다. 알시시 대통령은 우리 정부의 노력을 높이 평가하며 전적인 지지를 표해 줬다”고 덧붙였다.