“주인의식 가지라면서 권한은 안 줘”…AI 시대 조직 경쟁력은 ‘자기동력’

김영훈 대학내일ES 회장
신간「자기동력」 출간
경영 정보 공개하고 권한·지분·성과 공유
27년 조직 운영 경험 담아

인공지능(AI)이 일하는 방식과 조직의 역할을 빠르게 바꾸고 있다. 지식과 정보에 대한 접근성이 높아지고 변화의 속도가 빨라질수록 소수 리더의 판단과 지시만으로 조직이 마주하는 모든 문제에 대응하기가 어려워진다. 구성원 각자가 문제를 발견하고 스스로 판단해 성과를 만들어내는 역량이 기업 경쟁력의 핵심으로 떠오르는 이유다.

김영훈 대학내일ES 대표이사 회장은 신간「자기동력」(쏭북스)을 통해 조직의 새로운 경쟁력을 묻는다. 책이 던지는 질문은 ‘스스로 움직이는 조직은 어떻게 만들 수 있는가’다.

저자는 1999년 대학생 매거진 ‘대학내일’ 창간에 참여해 현재 7개 영리법인과 1개 비영리법인, 600여 명의 구성원을 둔 대학내일ES를 이끌어왔다. 책에는 매출 규모 약 1700억원의 대학내일ES를 27년간 경영하며 쌓은 성공과 실패, 조직 운영을 둘러싼 실험과 성찰이 담겨 있다.

핵심 개념은 책 제목이기도 한 ‘자기동력(自己動力)’이다. 이는 누가 시키거나 관리·감독하지 않아도 자신이 하는 일의 의미를 이해하고, 스스로 판단하고 선택하며, 그 결과에 책임을 지고 더 나은 성과를 만들어내려는 힘을 뜻한다.

저자는 자기동력의 원천을 구성원 개인의 의지나 태도에서만 찾지 않는다. 구성원에게 주인의식을 요구하면서 정작 경영 정보와 의사결정 권한을 독점한다면 자발적인 실행을 기대하기 어렵다는 이유에서다. 구성원들이 주인처럼 일하기를 바란다면 먼저 주인처럼 일할 수 있는 조건을 마련해야 한다는 게 저자의 주장이다.

이를 위해 저자는 구성원에게 경영 정보를 공개하고 의사결정 권한을 나누는 한편, 지분과 성과에 따른 이익을 공유하는 다양한 제도를 실험해왔다. 그 결과 명확한 목표와 책임, 공정한 평가와 보상이야말로 자기동력이 작동하기 위한 조건으로 꼽는다. 구성원을 관리와 통제의 대상이 아니라 스스로 판단하고 결과에 책임지는 주체로 대우해야 한다는 설명이다.

책은 추상적인 조직문화론에 머무르지 않는다. 조직의 목적과 문화부터 권한 위임과 정보 공유, 목표 설정과 책임, 평가와 보상, 인재 육성과 리더십까지 조직 운영의 여러 영역을 다룬다.

특히 대학내일ES가 실제 시행해온 경영 제도와 정책, 이를 정리한 경영규범집 등을 소개하고 제도가 만들어진 배경과 실행 과정도 설명한다. 좋은 의도로 시작했지만 기대한 성과를 내지 못한 사례와 구성원과의 갈등 속에서 기존 방식을 수정한 경험을 담았다.

저자는 7~8년간 텃밭 농사를 지으며 얻은 깨달음을 조직 경영에 빗대기도 한다. 리더는 땅을 일구는 사람이고 구성원은 그 땅에서 자라는 씨앗이라는 것이다. 리더의 역할은 씨앗을 억지로 자라게 하는 것이 아니라 각자가 생명력을 발휘할 수 있도록 토양을 가꾸는 데 있다. 구성원 역시 주어진 환경에서 자신의 의지와 역량을 발휘해야 한다. 조직의 자기동력은 리더가 성장할 환경을 만들고 구성원이 그 안에서 스스로 움직일 때 살아난다는 의미다.

대학내일ES의 제도를 모든 기업이 그대로 도입할 수는 없다. 기업의 규모와 업종, 소유 구조에 따라 경영진과 구성원이 나눌 수 있는 권한의 범위가 다르기 때문이다. 저자 역시 자신의 방식을 정답으로 제시하기보다 각 조직이 처한 상황에 맞게 적용할 수 있는 실천 방안을 찾고 동료들과 함께 고민해보기를 권하고 있다.

한편, 김 회장은 1999년 유영기·김창배 등과 함께 대학생 매거진 ‘대학내일’ 창간에 참여해 초기부터 경영을 이끌었다. 현재 대학내일ES 대표이사 회장으로 재직 중이며, 2019년부터 기업 CEO와 리더들을 대상으로 조직문화와 리더십 관련 강의를 해왔다. KBS ‘명견만리’와 매경세계지식포럼, 대한상공회의소 제주포럼 등에서도 조직과 경영에 관한 경험을 공유했다.