평균 42살 형님들 우승 약속 지켰다…e스포츠 대전 격투, 한국 ‘첫 금’

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“목표는 당연히 우승”이라던 한국 이(e)스포츠 대전 격투 대표팀이 아시안게임에서 약속을 지켰다. 평균 나이 41.7살의 형님들이 ‘종주국’ 일본을 꺾고 기어이 금메달을 목에 걸었다.

이광노(45), 배재민(41), 연제길(39)로 꾸려진 한국은 26일 일본 아이치현 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 대전 격투 결승에서 일본을 세트 점수 5-2(9판5승제)로 꺾고 정상에 올랐다. 이번 대회 이스포츠에서 나온 한국의 첫 금메달이다. 이광노와 배재민이 2승씩, 연제길이 1승을 보태며 우승을 합작했다.

이스포츠는 2022 항저우 대회(2023년 개최)부터 아시안게임 정식 종목이 됐다. ‘대전 격투’ 종목은 스트리트 파이터6·철권8·더 킹 오브 파이터즈15 등 세 게임이 한 팀을 이루는 단체전이다.

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출발은 좋지 않았다. 결승 첫 주자로 나선 스트리트 파이터6의 연제길이 히구치 코지로에게 1-2로 지며 기선을 제압당했다. 첫 경기를 내준 한국은 두번째 게임 선택권을 얻었고, 더 킹 오브 파이터즈15의 베테랑 이광노가 사와다 아키히토를 2-1로 꺾고 반격에 나섰다. 하지만 3경기에서 철권8의 배재민이 나카야마 다이치에게 1-2로 역전패하며 한국은 다시 끌려갔다.

흐름을 되돌린 건 이번에도 ‘큰형님’ 이광노였다. 4경기에서 사와다와 다시 맞붙은 이광노가 완승을 거두고 승부의 균형을 맞추자, 동생들도 힘을 냈다. 5경기와 6경기에 나선 배재민과 연제길이 앞선 패배를 차례로 되갚으며 한국은 4-2로 달아났다. 연제길은 승리 뒤 눈시울을 붉히기도 했다.

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최후의 승부는 ‘무릎’이라는 닉네임으로 잘 알려진 철권 최강자 배재민의 몫이었다. 승부를 매조질 7경기에 차분한 표정으로 나선 배재민은 나카야마와의 세 번째 맞대결에서 초반부터 특유의 연속 공격으로 상대를 거세게 몰아붙였고, 결국 2-0 완승을 거뒀다. 금메달이 확정되자 세 선수는 서로를 끌어안으며 환호했다.