Vollering is nu eindelijk ook wereldkampioen: 'Klinkt raar. En geweldig!'

Ze begon op een kleine 40 kilometer van de finish aan een indrukwekkende solo, maar uiteindelijk had Demi Vollering een sprint nodig om dan eindelijk haar droom te laten uitkomen en wereldkampioen op de weg te worden. "Toen Kasia ging en ik ging, wist ik dat ik 'm zou hebben. Volgens mij zei ik dat ook hardop tegen mezelf. 'Dit laat ik mij niet meer afpakken', of zo."

'Kasia' is de Poolse Kasia Niewiadoma, die samen met de Italiaanse Elisa Longo Borghini vlak voor het ingaan van de laatste ronde een einde had gemaakt aan de bijna 25 kilometer lange vlucht van de kopvrouw van de Nederlandse ploeg. Die raakte daar echter niet van in de war.

"Het heeft lang geduurd voor mijn gevoel", aldus de 29-jarige wereldkampioene, die aan zes eerdere WK's slechts één zilveren plak (2023) had overgehouden. "We hebben het zo vaak geprobeerd met TeamNL, maar we waren nu zo gericht op dit ene plan. Het heeft gewerkt. We mogen supertrots zijn op de koers die we hebben laten zien. Die meiden waren fantastisch. Ik ben ze voor eeuwig dankbaar."

Vollering leek al een beslissende slag te slaan toen met nog drie ronden (en 38 kilometer) voor de wielen Puck Pieterse op scherprechter Voie Camillien-Houde (1,7 kilometer à 7 tot 8%) op voorbeeldige wijze een aanval van haar landgenote inleidde. De ontsnapte Maeve Squiban werd in no-time ingerekend en Vollering ging er alleen vandoor.

"We hadden die aanval de verkenning al even geoefend", gaf Pieterse na afloop prijs. "Volgens plan hebben we drie ronden voor het einde volle patat erop gegeven. Toen Demi langs mij kwam, wilde ik afstoppen, maar ik keek achterom en er zat al niemand meer in het wiel. Tof om te zien hoe ze wegreed."

Sla de carrousel over

• Pieterse speelde sleutelrol in aanvalsplan Vollering: 'Supervet hier deel van te zijn'

• Bondscoach Ten Dam: 'Vollering is mentaal ijzersterk, WK-goud is de bekroning'

Slide 1 van 2

Helemaal volgens plan verliep het overigens niet, bekende bondscoach Laurens ten Dam. "De aanval was gepland. Het was niet gepland dat Femke de Vries er door een val niet meer bij zou zijn. Zij zou de aanval openen en dan Puck eroverheen en dan Demi. We kwamen dus eigenlijk een renster tekort. Maar Puck was vandaag twee dames waard, denk ik."

Op de WK zijn oortjes voor de renners niet toegestaan, maar Vollering wist precies hoe haar voorsprong schommelde. "Ze kwamen wel tienduizend keer voorbij met het bord: 20 seconden, 15, 20, 15. Het was echt doodspannend. Normaal schreeuwt je coach volle bak in je oor en die houdt je bij je taak. Nu stond ik er helemaal alleen voor. Doodsaai eigenlijk, haha."

Natuurlijk bestaat altijd de kans dat er een groep terugkomt, begreep ook Vollering. "Daar is plan B voor. Maar dan moet je wel eerst plan A volledig uitvoeren. Toen ze terugkwamen, ging ik meteen over op plan B. Maar dat was zeker niet makkelijk. Het moest echt uit de tenen komen."

Niet in de laatste plaats toen bij het ingaan van de laatste ronde van ruim 13 kilometer de geslepen Longo Borghini de benen nam. "Ik wist dat we haar op dat klimmetje terug moesten hebben", kijkt Vollering terug. "Ik heb daar all-out gereden. Ik ben vol over haar heen gegaan. Kasia kon in het wiel blijven. Longo zat de hele tijd op vijf seconden. Dus het was wéér doodspannend."

Sla de carrousel over

• Niewiadoma: 'Alles gegeven, maar verloren van beste renster ter wereld'

• Longo Borghini: 'Ik verlies liever als een kampioen dan dat ik win als een loser'

Slide 1 van 2

De topfavoriete hield het hoofd echter uiterst koel. "Ik wilde het tempo hooghouden, zodat Longo zo laat moeilijk terug zou komen. Er was lichte tegenwind, maar dat was bij het Nieuwsblad ook. En toen deed ik het ook zo. Ik moest zeker niet te vroeg gaan."

De timing was perfect. De regerend Europees kampioene, die dit seizoen onder meer de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, de Giro en de Tour won, is nu ook wereldkampioene. "Dat klikt nog raar. Maar ook geweldig. Na 2023 dacht ik dat het niet beter zou kunnen, maar blijkbaar wel. Misschien moet ik wel stoppen nu, haha."