Antonelli houdt Verstappen van pole voor mogelijke kampioensrace in Austin

De kans is iets groter geworden dat Kimi Antonelli zondag wereldkampioen wordt bij de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. De WK-leider veroverde zaterdag in de kwalificatie poleposition. Max Verstappen eindigde als tweede.

In een spannende kwalificatie kwam de Mercedes van Antonelli in Q3 opeens helemaal tot leven. De twintigjarige Italiaan speelde in de eerste twee kwalificatiesessies nog een bijrol, maar pakte in Q3 overtuigend poleposition.

Antonelli bleef Verstappen een kleine twee tienden voor. Isack Hadjar evenaarde zijn beste kwalificatie uit zijn loopbaan en begint de Grand Prix van de Verenigde Staten als derde.

Ferrari was in alle vrije trainingen nog het snelst, maar Charles Leclerc (vierde) en Lewis Hamilton (vijfde) konden het tempo van de top in de kwalificatie niet volgen. George Russell begint de race op het Circuit of The Americas als zesde. De kwalificatie in Austin verliep zonder rode vlaggen.

Antonelli krijgt zondag zijn eerste kans om wereldkampioen te worden. Om dat doel te bereiken moet hij zelf de race winnen, terwijl Hamilton hooguit vijfde mag worden en Russell niet hoger dan de negende plaats mag eindigen.

Antonelli op koers om jongste F1-kampioen te worden

Mocht Antonelli er niet in slagen om zondag kampioen te worden, is de kans groot dat hem dat in de resterende races wel lukt. Mits de races in het Midden-Oosten 'gewoon' doorgaan, zijn er na de wedstrijd in Austin nog vijf Grands Prix te gaan.

Antonelli ligt hoe dan ook op koers om verreweg de jongste wereldkampioen in de Formule 1 te worden. Dat record is nu nog in handen van Sebastian Vettel, die in 2010 23 jaar en 134 dagen oud was toen hij de titel pakte. Antonelli vierde in augustus zijn 20e verjaardag. Verstappen was 24 jaar oud toen hij in 2021 voor het eerst wereldkampioen werd.

De mogelijke kampioensrace van Antonelli begint zondag om 21.00 uur (Nederlandse tijd).