Cocaïne uit rechtbank Fiji verdwenen en vervangen door meel

Bijna 40 kilo cocaïne die als bewijsmateriaal werd bewaard in een grote drugszaak op Fiji is verdwenen. Van de 39 blokken coke werden er 32 vervangen door meel, meldt(opent in nieuw venster) de omroep Fijivillage.

De overige zeven blokken waren al zoek. De politie ontdekte de vermissing in een rechtbank in de hoofdstad Suva op 15 september en startte een onderzoek.

De cocaïne werd in 2019 in beslag genomen bij een man die later werd veroordeeld tot 23 jaar cel. De drugs werden vervolgens opgeslagen bij de rechtbank, waar ze als bewijsmateriaal dienden tijdens het hoger beroep.

De politie op Fiji heeft een verdachte in beeld, maar diegene zou zich in het buitenland bevinden. Ook wordt onderzoek gedaan naar de personen die verantwoordelijk waren voor het beheer van het bewijsmateriaal bij de rechtbank. De minister van Justitie zegt dat "niemand zal worden gespaard".

De Fiji-eilanden liggen voor drugscriminelen op een strategische plek. Vooral methamfetamine, beter bekend als crystal meth, en cocaïne worden via de regio verhandeld.

Door de afgelegen ligging in de Stille Oceaan en de relatief minder bewaakte wateren kunnen criminele organisaties er gemakkelijker opereren. Volgens de Verenigde Naties infiltreren zij bij legale bedrijven om daar hun activiteiten te verhullen.

In 2024 waarschuwde de VN al voor de groeiende invloed van georganiseerde misdaad in de Stille Oceaan. Ook de politie van Fiji signaleert een toename in het aantal drugsgerelateerde zaken in de afgelopen jaren.

Volgens de VN is nauwere, regionale samenwerking noodzakelijk, omdat veel kleine eilandstaten zelf over onvoldoende middelen beschikken om georganiseerde misdaad aan te pakken.