Vio un producto italiano por televisión, lo cocinó y hoy cumple 35 años siendo el más vendido de su negocio, que tiene presencia en todo Colombia
Rafael Mendoza hizo decenas de pruebas en su cocina en Bucaramanga hasta que creó el ‘Panzerotti’.
Rafael Mendoza creó el Panzarotti de Zirus. Foto: Cortesía.
EDITORA DIARIO ADNActualizado:
Rafael Mendoza nunca había probado ese producto del que le hablaban. Lo conocía apenas por referencias y televisión, pero decidió hacer su propia versión del denominado calzone italiano; esta vez sería horneado, con una masa creada en casa y sabores pensados para el paladar colombiano.
Hace 35 años, cuando buscaba algo diferente para ampliar la oferta de Ziru’s, su pizzería, escuchó hablar de una preparación de origen italiano: una especie de masa rellena, tradicionalmente frita, que despertó inmediatamente su curiosidad. Pero había un detalle particular: nunca la había probado.
Mendoza conocía el producto únicamente por lo que le habían contado y lo había visto en televisión un par de veces; sabía cómo lucía, pero no cómo sabía. Sin embargo, esto, en vez de convertirse en una limitación, le dio libertad para imaginar el sabor a su manera.
En Ziru’s, además, había una condición: trabajaban con hornos y no con freidora, como era la receta tradicional. Mendoza tomó entonces otra referencia de la cocina italiana, el calzone, y empezó a experimentar con una preparación horneada, de masa más delgada y resistente, capaz de contener diferentes rellenos.
“Realmente yo ni lo conocía ni sabía lo que era. Yo dije: ‘Si somos una pizzería, ¿por qué tenemos que hacer el Panzarotti frito? Hagamos una cosa horneada’”, recuerda Rafael Mendoza.
Realmente yo ni lo conocía ni sabía lo que era. Yo dije: si somos una pizzería, ¿por qué tenemos que hacer el Panzarotti frito?
Rafael mendozaDueño Zirus Pizza
Así comenzó a tomar forma el Panzarotti de Ziru’s. La receta no salió de un manual ni apareció perfecta en el primer intento; todo lo contrario, casi ‘tira la toalla’.
Amigos de la universidad y familiares de Mendoza se convirtieron en los primeros catadores. Probaban, opinaban y regresaban a probar. «Que la masa estaba muy gruesa», «que podía tener otro sabor», «que había que ajustar la preparación», eran algunos de los comentarios que Rafael escuchaba antes de volver al horno.
El panzarotti con Hipinto Foto:Cortesía.
Con esas opiniones fue afinando una receta que, sin proponérselo todavía, comenzaba a adquirir identidad propia. El primer Panzarotti era grande, cercano en tamaño a un calzone y pensado incluso para compartir. Pero los mismos universitarios que habían participado en las pruebas pusieron sobre la mesa otro problema: no todos podían pagarlo.
La respuesta a esa queja fue hacer uno más pequeño. Y aquella decisión terminó siendo clave.
El producto gustó tanto que Ziru’s abrió un punto dedicado únicamente a vender panzerottis y hubo jornadas en las que llegaron a preparar cerca de 600.
La operación tenía entonces poco que ver con la dimensión que alcanzaría el negocio décadas después. Los preparaban durante la tarde y los llevaban a pie hasta el punto de venta, ubicado apenas unos 50 metros más adelante.
Era un recorrido corto para un producto que terminaría llegando mucho más lejos. Hoy, 35 años después, Ziru’s es una empresa consolidada con presencia en toda Colombia y el Panzarotti continúa ocupando un lugar central en su historia, mientras miles llegan a las mesas de los santandereanos y colombianos cada mes.
Durante tres décadas y media, el producto también se instaló en la memoria de sus clientes.
Acompañó salidas de la universidad, encuentros entre amigos, primeras citas y celebraciones familiares. Algunos comenzaron a llevarlo a otras ciudades y otros hicieron que viajara incluso fuera de Colombia.
Mendoza cuenta que hay clientes que llevan años comiendo en Ziru’s y nunca han pedido una pizza. Van por el Panzarotti. De alguna manera, aquel producto que nació de una referencia extranjera terminó adquiriendo una identidad profundamente santandereana.
“Alrededor del Panzarotti mucha gente fue novia, se cuadró y formó familias. Hay hijos y nietos. Ya es un patrimonio de los santandereanos”, concluye Mendoza.
35 años después, vuelve a ser motivo de encuentro. Esa historia es la que Ziru’s quiere celebrar con el Panzarotti Fest, que se realiza durante todo octubre como homenaje a uno de los productos que ha acompañado a la marca durante sus 35 años.
La celebración busca volver a reunir alrededor del Panzarotti a quienes hicieron parte de su historia: desde aquellos primeros estudiantes que probaron la receta y ayudaron a perfeccionarla hasta las generaciones que después la hicieron parte de sus propios recuerdos.
Porque 35 años después, resulta difícil separar la historia del producto de la de quienes crecieron comiéndolo. Rafael Mendoza comenzó intentando imaginar un sabor que nunca había probado, sin imaginar que terminaría creando uno que para los santandereanos es entrañable.
MARÍA ALEJANDRA RODRÍGUEZ
EDITORA ADN Y NACIÓN EL TIEMPO
ARODRIGUEZ@ELTIEMPO.COM
Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
BOLETINES EL TIEMPO
Regístrate en nuestros boletines y recibe noticias en tu correo según tus intereses. Mantente informado con lo que realmente te importa.
EL TIEMPO GOOGLE NEWS
Síguenos en GOOGLE NEWS. Mantente siempre actualizado con las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en Google News.
EL TIEMPO WHATSAPP
Únete al canal de El Tiempo en WhatsApp para estar al día con las noticias más relevantes al momento.
EL TIEMPO APP
Mantente informado con la app de EL TIEMPO. Recibe las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en tu dispositivo.
SUSCRÍBETE AL DIGITAL
Información confiable para ti. Suscríbete a EL TIEMPO y consulta de forma ilimitada nuestros contenidos periodísticos.
KioskNews shows a cleaned-up reading view extracted from the publisher’s page — the original always lives on their site, not ours.