Flamengo perde nos pênaltis e Estudiantes vai enfrentar Palmeiras na final da Libertadores

Com uma grande atuação do goleiro Fernando Muslera, o argentino Estudiantes de La Plata derrotou o atual campeão Flamengo por 3 a 2 nos pênaltis, nesta quinta-feira (22), no Maracanã, e se classificou para a final da Copa Libertadores 2026, na qual vai enfrentar o Palmeiras.

Muslera defendeu as cobranças de Jorginho, Lucas Paquetá e Bruno Henrique, garantindo ao 'Pincha' a vaga na grande decisão, que será disputada no dia 28 de novembro, no Estádio Centenário, em Montevidéu, na qual terá o desafio de quebrar o domínio implacável estabelecido por clubes do Brasil no torneio.

Times brasileiros conquistaram o título continental nos últimos sete anos.

O confronto, que não teve gols nem no jogo de ida nem no de volta, foi decidido na marca da cal graças a uma notável resistência do Estudiantes, que superou a equipe carioca mesmo após a expulsão de Baltasar Rodríguez, no início do segundo tempo (50') por receber um segundo cartão amarelo. 

O Estudiantes disputará sua primeira final da Libertadores desde 2009, quando conquistou seu quarto título com Alejandro Sabella como treinador. 

Seus títulos anteriores foram em 1968, 1969 e 1970, com Osvaldo Zubeldía no comando. 

Na final de 1968, a equipe derrotou justamente o Palmeiras. 

O aguerrido time comandado por Alexander Medina anulou o poderoso ataque do Flamengo. 

A equipe rubro-negra terminou o primeiro tempo sem finalizar a gol e, por outro lado, viu seu goleiro, Agustín Rossi, ser exigido. 

O goleiro argentino fez duas grandes defesas que evitaram um colapso precoce de seu time: interceptou uma finalização à queima-roupa de Marcos Rojo e voou para espalmar um chute de Baltasar Rodríguez, desferido da entrada da área. 

A expulsão de Rodríguez, na segunda etapa, marcou uma virada no cenário da partida. O 'Pincha' recuou e, embora o Flamengo tenha pressionado, não conseguiu superar a resistência adversária. 

Nem mesmo o surpreendente retorno de Giorgian de Arrascaeta ao Flamengo ? que disputou sua primeira partida desde que fraturou o pulso esquerdo, no final de setembro ? foi capaz de mudar o panorama. 

O Palmeiras, em busca de seu quarto título, esteve à beira do abismo na quarta-feira, mas garantiu a vaga na final ao vencer o Fluminense por 5 a 3 na disputa de pênaltis. 

O tricolor levou a decisão para as penalidades ao vencer por 1 a 0 no Nubank Parque, em São Paulo, após ter sido derrotado na semana anterior, no Rio de Janeiro.

- Escalações:

Flamengo: Agustín Rossi - Emerson Royal, Léo Ortiz, Léo Pereira, Alex Sandro (Ayrton Lucas, 82') - Erick Pulgar (Bruno Henrique, 82'), Jorginho - Jorge Carrascal (Giorgian de Arrascaeta, 64'), Lucas Paquetá, Samuel Lino (Gonzalo Plata, 82') - Pedro (Joaquín Freitas, 88). Técnico: Leonardo Jardim.

Estudiantes de La Plata: Fernando Muslera - Eros Mancuso, Santiago Núñez, Leandro González Pírez, Marcos Rojo (Tomás Palacios, 77'), Joaquín Tobio Burgos (Edwuin Cetré, 77') - Baltasar Rodríguez, Ezequiel Piovi, Alexis Castro (José Sosa, 90') - Joaquín Correa (Tomás Palacios, 37'), Guido Carrillo (Adolfo Gaich, 77'). Técnico: Alexander Medina.