"J’étais terrifié" : avant de devenir le héros de Smallville, Tom Welling ne voulait même pas passer l'audition

Avant d’incarner Clark Kent dans “Smallville”, Tom Welling a refusé deux fois de passer l’audition. Sans le scénario, il craignait de se retrouver à courir en collants. Il a fallu l’intervention du réalisateur du pilote pour lui faire changer d’avis…

Avant d’incarner Clark Kent pendant dix saisons, Tom Welling a laissé passer deux occasions d’auditionner pour Smallville. À l’époque, le jeune acteur enchaînait les castings et la production lui demandait de se présenter sans lui montrer le scénario. Il savait qu’il était question de Superman, mais ignorait ce qu’on attendait de lui.

Et à en croire ses souvenirs, l’idée qu’il se faisait du rôle ne lui donnait guère envie de se déplacer...

Deux refus avant même de lire le scénario

Dans un entretien accordé en 2021 à The Hollywood Reporter, dont les propos ont été repris par TVLine, Tom Welling se souvient que son manager voyait deux explications à ce mystère : soit le scénario n’était pas prêt, soit il n’était pas très bon. L’acteur a donc passé son tour. Quelques semaines plus tard, quand l’équipe de casting est revenue à la charge sans lui en dire davantage, la réponse a été la même, comme il l’a raconté à Variety pour les 25 ans de la série.

L’acteur avait aussi une crainte très précise : “J’étais terrifié à l’idée de me retrouver dans une série où je passerais mon temps à courir en collants.”

Sans avoir lu une page du pilote, il n’avait aucun moyen de savoir si cette image correspondait au projet.

The WB

Le pilote qui lui a fait changer d’avis

C’est David Nutter, le réalisateur du premier épisode, qui a débloqué la situation. Il a proposé à Welling de venir lire le scénario dans les bureaux de Warner Bros., à condition de signer un accord de confidentialité. Le comédien a accepté et découvert une histoire qui lui parlait : celle d’un lycéen qui grandit et cherche à comprendre qui il est, avec des pouvoirs qu’il doit apprendre à maîtriser et à cacher.

La différence a suffi à le convaincre de tenter sa chance. Et la règle que les créateurs Alfred Gough et Miles Millar s’étaient fixée, “pas de collants, pas de vols”, répondait précisément à sa plus grande inquiétude. En gardant la cape pour plus tard, Smallville lui laissait le temps d’incarner celui qui allait la porter... en temps voulu.

Les dix saisons de Smallville sont actuellement à revoir sur Netflix et Prime Video.

Découvrez l’intégralité de l’interview de Variety pour les 25 ans de la série ci-dessous :