Da "Backrooms" a "Obsession": così l'horror fa tornare al cinema la Gen Z

Un progetto che dal piccolo schermo di YouTube arriva in sala. Una vicenda travestita da teen drama romantico che sfocia in una spirale di follia. Due registi, due film che hanno fatto riscoprire alla Generazione Z la passione di andare in sala. Così Kane Parsons con "Backrooms" e Curry Barker con "Obsession" raccontano due storie che spaventano non per la presenza di fantasmi o demoni ma per l'accuratezza con cui è messa in scena la parte nascosta, quella più oscura, di ognuno di noi. 

Nell'epoca dei reel, dei video su Tik Tok e della soglia d'attenzione sempre più ridotta verso ciò che si guarda, due content creator, rispettivamente di 21 e 27 anni, hanno ribaltato le carte in tavola: in una platea di sequel, reboot e remake, "Backrooms" e "Obsession" sono lettere aperte all'industria cinematografica. Il botteghino, del resto, parla chiaro: a livello mondiale, il primo ha incassato 402 milioni di dollari, mentre il secondo ha toccato i 519 milioni. E per un genere cinematografico come l'horror, forse ancora vittima di alcuni tabù che esso stesso smaschera, è più di una conquista.

"Backrooms": il silenzio assordante di una realtà parallela

 Tra corridoi desolati e stanze vuote ci si perde e ci si ritrova. In questo contesto Kane Parsons ha trovato l'ispirazione, prima per una serie di corti pubblicata sul suo canale YouTube, poi per il suo film. "Backrooms" ha come protagonista Clark (Chiwetel Ejiofor), un negoziante in difficoltà, che scopre un passaggio segreto nel seminterrato del suo negozio. Il varco conduce in una dimensione infinita fatta di stanze vuote e corridoi labirintici. Quando l'uomo scompare, la sua terapeuta, la dottoressa Mary Kline (Renate Reinsve), decide di attraversare la soglia per cercarlo, rimanendo intrappolata in questo spazio geometricamente assurdo e alienante. L'ambiente delle backrooms è un'estensione extradimensionale in cui ristagnano i sensi di colpa e i traumi non affrontati. Proprio su questo Parsons fa leva attraverso i suoi personaggi: il prezzo che si paga, il destino a cui si va incontro se non si fa pace col proprio passato. Il labirinto giallo è la mente di Clark e di Mary, intrappolata nella ripetizione e nella noia. Senza ricorrere all'abbondanza di jumpscare, scene che provocano uno spavento improvviso nel pubblico, "Backrooms" inquieta perché obbliga al dialogo con qualcosa che terrorizza.

"Obsession": quando finisce l'amore e inizia il possesso

 Dagli spazi liminali desolati a un contesto quotidiano di una relazione di coppia. Il protagonista di "Obsession", Bear (Michael Johnston) è profondamente innamorato della sua amica d'infanzia e collega Nikki (Inde Navarrete), ma non ha il coraggio di confessarle i suoi sentimenti. Un giorno trova in un negozietto un bastoncino di legno di salice, che se spezzato, può far avverare i desideri. Bear, quindi, compie il rituale e chiede che Nikki lo ami "più di ogni altra persona al mondo". In un batter d'occhio ottiene ciò che ha richiesto, ignaro del prezzo che ci sarà da pagare. Il protagonista è lui, ma chi si prende la scena nel vero senso della parola è Nikki, con una straordinaria interpretazione di Inde Navarette, eletta dalla critica come nuova "Scream Queen" del 2026. L'attrice venticinquenne in "Obsession" effettua una metamorfosi repentina, delirante e spaventosa, da ragazza dei sogni a stalker. In effetti una performance così impattante nel cinema horror si era vista l'ultima volta con Mia Goth nella trilogia di Ti West con "X"(2022), "Pearl"(2022) e "Maxxxine"(2024). Non si potrebbe escludere una candidatura agli Oscar 2027. Si tratterebbe, quindi, di un altro passo avanti per l'horror, dopo le quattro statuette che si è aggiudicato "Sinners"(2025) di Ryan Coogler nell'edizione scorsa.

Perché la Gen Z ha apprezzato

 Questi film non parlano di mondi fantastici o futuri lontani. Raccontano l'ansia del presente, la paura del rifiuto e le difficoltà delle connessioni digitali. La Gen Z si è riconosciuta in "Backrooms" e "Obsession" perché i registi parlano la sua stessa lingua, oltre che appartenere alla stessa generazione. Ed è esattamente ciò che il pubblico di quest'età attendeva da tanto: storie originali che mostrassero l'orrore quotidiano.

"It Ends": la legacy dei giovani registi prosegue

 I film di Kane Parsons e Curry Barker sembrano aver spianato la strada a un nuovo filone del cinema horror. Ad aggiungersi al gruppo degli "YouTube nerds" diventati giovani promesse del cinema di genere, c'è anche il ventisettenne Alexander Ullom con "It Ends", in arrivo nelle sale italiane a fine ottobre. La storia segue quattro amici appena diplomati che, durante un giro in auto a tarda notte per un'ultima serata insieme, finiscono intrappolati su una misteriosa strada nel bosco che non finisce mai. Chiusi nella loro macchina, braccati da presenze e costretti a non fermarsi troppo a lungo, affrontano un incubo esistenziale sull'incertezza del futuro. Con "Backrooms", "Obsession" e "It Ends", la generazione Z trova il suo posto nel cinema (horror e non solo), che sia davanti o dietro la macchina da presa o in qualità di spettatori.