Que sait-on de la mystérieuse escale d’un avion cargo militaire britannique à Bosasso en Somalie?

Les images d’un gros porteur militaire A400M Atlas, sur le tarmac de l’aéroport de Bosasso dans la région autonome du Puntland en Somalie, ont suscité des interrogations sur les réseaux sociaux. Certains comptes y ont vu à tort le début d’un déploiement de l’armée américaine. Après analyse, il s'agit d'un avion anglais resté quelques heures sur cet aéroport stratégique situé sur les bords de la mer Rouge. Les autorités britanniques sont restées très discrètes sur la raison de cette visite.

Publié le : 07/11/2026 - 05:51Modifié le : 07/11/2026 - 05:53

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La vidéo ne dure que quelques secondes, mais l’appareil filmé de face est facilement identifiable, avec ses quatre grandes hélices à huit pales et son empennage en forme de  « T ». Toutefois aucun marquage de nationalité, ni immatriculation ne sont visibles à l’image.

La capture furtive d’une image d’un A400M en Somalie.

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Le site de tracking en ligne Flight Radar 24, qui suit en direct les trajets des avions dans le monde entier, permet d’en savoir plus sur l’origine de l’appareil. En effet un Airbus A400M Atlas codé ZM402 apparaît au décollage de l’aéroport de Nairobi au Kenya le 31 octobre.

La destination de cet avion cargo de la Royal Air Force (RAF) n’est pas communiquée par  le site. D’ailleurs on perd la trace du signal GPS de l’appareil, non loin de la frontière somalienne. Pour plus de discrétion, l’équipage a certainement coupé son système ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) avant d'entrer dans l'espace aérien somalien, et l'a  réenclenché au-dessus du territoire kenyan, lors du vol retour. L’aéroport de Bosasso et la base construite à proximité immédiate sont au cœur du dispositif militaire des Émirats arabes unis dans la corne de l’Afrique comme nous le verrons plus loin. 

Très courte vidéo d’une visite très discrète

La séquence que nous avons analysée a été mise en ligne le 1ᵉʳ novembre. Une recherche par image inversée ne donne aucun résultat antérieur à cette date. Cela signifie que cette vidéo n’a visiblement pas été diffusée avant le 1ᵉʳ novembre. Nous ne sommes pas en présence d’une image d’archive qui aurait pu être sortie de son contexte.  Un indice visuel permet de géolocaliser avec précision l’endroit où la scène a été tournée. La grande arche bleue, dont on distingue une partie sur la droite de l’image, apparait en effet sur d’autres documents plus anciens montrant l’aéroport de Bosasso.

C’est la première fois que la présence d’un A400M de la RAF est documentée dans cette région de la Somalie. D’après les données de Flight Radar 24, il est ensuite rentré à Nairobi, avant de prendre la direction des Seychelles, en océan Indien, et de rejoindre la base aérienne d’Akrotiri, implantation de l’armée britannique sur l’île de Chypre, très active au Moyen-Orient. Le Royaume uni, et les Emirats arabes unis sont liés par plusieurs accords de défense, dont un accord renforcé de coopération et de défense signé en Avril 2026.

Joint par RFI, le commandant James Walker, porte-parole de la Royal Air Force, a indiqué que : « l’armée de l’air britannique ne fait aucun commentaire sur les mouvements de ses aéronefs ». 

L’aéroport de Bosasso, un hub militaire sur la Corne de l’Afrique et le golfe d’Aden

Doté d’une piste bitumée depuis 2014, l’aéroport de Bosasso s’est fortement développé ces cinq dernières années, mais on peut constater dès le printemps 2021 des mouvements d’appareils militaires sur place, à l’image d’un C17 repéré sur la zone de parking en mars de cette année-là. Zone où sera bâti un an plus tard le hangar en forme d’arche que l’on voit en arrière-plan sur les images du A400M britannique.

Entre l’hiver 2022 et le printemps 2025, les constructions se poursuivent à l’ouest de l’aéroport. La piste est agrandie et des bâtiments à vocation militaire émergent sur deux zones distinctes. On peut d’ailleurs voir sur les images suivantes apparaître un appareil Hercules C-130 (en mars 2025) situé devant des hangars destinés au stockage de drones utilisés par l’armée des Émirats arabes unis. Celle-ci a d’ailleurs mené une frappe depuis l’aéroport de Bosasso le 20 octobre, visant des insurgés islamistes shebab présents dans cette région du Puntland somalien. 

Ce renforcement de l’activité militaire peut s’expliquer par la situation stratégique de l’aéroport :  à la frontière entre la Somalie et sa région séparatiste du Somaliland. Des tensions ont actuellement lieu entre l’armée régulière somalienne et les forces insurgées. L’aéroport borde par ailleurs la façade sud du Golfe d’Aden, à 600 kilomètres du détroit de Bab el Mandeb, point de passage visé ces derniers mois par les rebelles houthis du Yémen, qui cherchent à perturber les exportations gazières et pétrolières des pays du Golfe