용혜인 불똥 튄 ‘김현지’…국힘 “김 실장 카르텔” 주장에 민주 “음모론”

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용혜인 성평등가족부 장관 후보자의 인사청문 정국에 김현지 청와대 제1부속실장의 이름이 돌발 변수로 떠올랐다. 국민의힘은 더불어민주당 당직자 출신의 정치평론가 발언을 고리로 ‘김 실장 개입설’을 띄웠고, 민주당은 “망상에 기댄 음모론”이라며 반발했다.

논란은 지난 4일 제이티비시(JTBC) 유튜브 방송에서 불거졌다. 민주당 상근부대변인을 지낸 서용주 맥정치사회연구소장이 마이크가 켜진 줄 모른 채 “인사 라인이 있어? 인사 라인이 김현지잖아”라고 말한 내용이 그대로 송출된 것이다. 그는 방송 중이라는 사실을 확인한 뒤 “인사수석이 없어서 강훈식 비서실장이 인사수석 역할을 하겠다고 했던 것이고, 모인 사람이 대부분 주요 핵심 멤버 모여서 (인사를) 할 텐데, 그런 얘기를 하는 거”라고 해명했다. 하지만 청와대에는 현재 인사수석이 있어 파장이 커졌다. 서 소장은 이후 “가볍게 농담으로 한 말이 뜻과 다르게 전달된 것 같아 당황스럽다”고 사과했다.

장동혁 국민의힘 대표는 5일 페이스북을 통해 이를 “자백”으로 규정하고 “김 실장은 ‘만사현통’의 장본인이자 청와대의 비선 실세”라고 공세를 폈다. 장 대표는 용 후보자 발탁을 “김 실장의 ‘좌파 카르텔’ 빌드업”이라고 주장하기도 했다. 정점식 원내대표도 6일 “국민의 시선에서 도무지 이해 안 가는 이번 개각도 ‘만사현통 언더조직’의 작품이라면 절망적이지 않을 수 없다”고 했다.

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민주당은 “음모론 정치를 당장 멈춰달라”고 맞섰다. 이용우 민주당 대변인은 서면브리핑을 내어 “농담 한마디를 ‘자백’으로 둔갑시키고, 여기에 ‘비선실세’, ‘경기동부연합’, ‘좌파 카르텔’이라는 색깔론을 덧칠해 거대한 음모를 완성하는 이 수법은 부정선거 망상과 판박이”라고 꼬집었다.