自由開講》老了不一定要住機構，台灣需要第3種選擇

台灣進入超高齡社會之後，長照政策又走到下一個轉折點。衛福部長石崇良近日宣布，長照3.0規劃試辦「共生宅」，讓彼此原本不認識、沒有血緣關係的失能長者共同生活，再把長照服務導入住宅。這項政策表面碰觸台灣高齡政策一個長期被忽略的問題：我們一直討論誰來照顧老人，卻比較少討論老人究竟應該住在哪裡。當一個人逐漸失能，目前家庭往往只剩兩種選擇，一是在家中由家人、外籍看護或居服員照顧，另一種就是入住住宿式長照機構。但在「家」與「機構」之間，其實還存在一大片制度空白。

衛福部長石崇良近日指出，預計2026年就會啟動「共生宅」（或稱共生之家）試辦。（資料照）

這個空白會隨著人口結構改變而愈來愈明顯。過去的長照制度建立在一個重要前提上：老人通常有家庭，而家庭裡有人可以協助照顧。但少子化、晚婚、不婚與獨居人口增加後，這個前提正在快速消失。未來許多七、八十歲長者可能有退休金、有住宅，也還具有部分生活自理能力，卻沒有可以每天陪伴的子女。如果只是因為需要協助洗澡、備餐或服藥，就必須離開熟悉生活進入大型機構，對當事人而言未必是最理想的選擇。長照真正需要處理的，不只是「失能程度」，還包括人的生活方式與居住尊嚴。

「共生宅」值得期待之處，就在於它試圖把照顧帶進生活，不是把人帶進照顧機構。幾名長者共同住在一般住宅空間，各自保有一定私人生活，又可以共享客廳、餐廳及照顧資源，需要時再由居服、護理或其他長照專業人員進入服務。這種模式若能成熟，一方面可以降低獨居長者的孤立風險，另一方面也能讓有限的照顧人力服務多位住民，提高資源使用效率。更重要的是，它讓「老後生活」不再只有住家與機構兩個極端，而增加一種比較接近日常生活的中間選項。

理想「共生宅」藍圖是，幾名長者共同住在一般住宅空間，各自保有一定私人生活，又可以共享客廳、餐廳及照顧資源，需要時再由居服、護理或其他長照專業人員進入服務。（本報製圖）

但共生宅真正的成敗，要看長者是否真的擁有選擇權。共生不是把幾名陌生老人安排在同一間房子就完成了。誰決定住在一起？生活習慣不同發生衝突怎麼辦？失智程度加重後是否還能繼續居住？如果其中一人需要二十四小時照護，其他住民的生活會不會受到影響？這些看似生活瑣事，其實才是制度能否長久運作的關鍵。因此，政府試辦時最需要建立的不是漂亮的硬體，而是入住評估、住民自治、退出機制與照顧資源銜接。共生住宅之所以有價值，正是因為它仍然是一個「家」，而不是把小型機構換一個比較溫暖的名稱。

長照3.0如果要比過去再往前一步，就應逐漸走向支持一個人繼續生活。老化不代表一個人突然失去所有自主能力，失能也不代表只能被安排到某個地方接受管理。對許多長者而言，真正想要的可能非常簡單：有自己的房間、有人一起吃飯，需要幫忙時找得到人，同時仍然可以決定今天幾點起床、吃什麼、看什麼電視。這些事情在制度報表裡很難變成KPI，卻正是人的尊嚴所在。台灣下一階段的長照改革，應是增加多少種可以選擇的老後生活。當一個人老了、失能了，仍然可以選擇自己想怎麼住，才是真正以人為中心的長照。

許多長者真正想要的，可能只是可以自己決定今天幾點起床、吃什麼、看什麼電視；示意圖。（資料照）

（作者為台大醫學院碩士）

自由開講》是一個提供民眾對話的電子論壇，不論是對政治、經濟或社會、文化等新聞議題，有意見想表達、有話不吐不快，都歡迎你熱烈投稿。請勿一稿多投，文長700字內為優，來稿請附真實姓名（必寫。有筆名請另註）、職業、聯絡電話、E─mail帳號。
本報有錄取及刪修權，不付稿酬；錄用與否將不另行通知。投稿信箱：LTNTALK@gmail.com