Flamengo prega cautela com Valencia e confia em evolução; Jardim revela planejamento: "Jogador que acredito"

Oficializado como reforço no início de setembro, Valencia disputou apenas uma partida pelo Flamengo até o momento. A estreia aconteceu contra o Remo, no Mangueirão, quando entrou no lugar de Samuel Lino, na reta final, e teve pouco tempo em campo. Já no confronto com o Independiente del Valle, pela Conmebol Libertadores, o atacante equatoriano ficou fora da lista de relacionados.

O ge apurou que alguns fatores têm dificultado a adaptação de Anthony Valencia, mas nada que preocupe a comissão técnica do Flamengo. Um deles é a alta concorrência pela posição. Plata, Carrascal, Luiz Araújo e até Lucas Paquetá podem atuar no mesmo setor, o que reduz o espaço do equatoriano. Outro fator é a adaptação ao futebol brasileiro, algo considerado natural para um jogador que chegou há pouco tempo.

Internamente, a avaliação feita no momento da contratação é que Valencia tem potencial para se tornar titular do Flamengo a médio prazo. Por isso, Leonardo Jardim tem adotado cautela na utilização do equatoriano. Ao comentar a minutagem do atacante, o técnico português citou Joaquín Freitas, contratado no mesmo período, como exemplo.

— São dois meninos, seja o Valencia ou o Freitas, dois jogadores jovens em que acreditamos, com muitas competências. Nós vamos inserindo aos poucos. Hoje, você vê o Freitas, a dificuldade de defender no corredor numa parte de mais pressão em que precisa mais defender espaço do que atacar. Neste momento, não vou colocar um jovem, não posso manter os dois. Mas são jogadores em que acredito, que vão evoluir, que vão ajudar ainda neste momento — disse.

Anthony Valencia, do Flamengo, antes da partida contra o Mirassol, pelo Campeonato Brasileiro. — Foto: Thiago Ribeiro/AGIF

Convocado pelo Equador nesta Data Fifa, Valencia entrou em campo nos minutos finais da derrota por 3 a 0 para a Coreia do Sul, nesta quinta-feira (24), em amistoso. O atacante seguiu lembrado pela seleção apesar das poucas oportunidades no Fla.

Valencia foi contratado junto ao Royal Antwerp em uma negociação de cerca de 5 milhões de euros (R$ 30,08 milhões) por 100% dos direitos econômicos. O clube belga ainda terá direito a 15% de uma eventual mais-valia em uma futura negociação. O atacante de 23 anos foi revelado pelo Independiente del Valle e disputou a Copa do Mundo de 2026 pela seleção do Equador.