En 2010, el actor Ben Affleck creó una ONG en el Congo que ha ayudado a más de tres millones de personas

El actor y director Ben Affleck, que obtuvo un premio Oscar por su ópera prima Argo en 2013 y que acaba de estrenar Animales por Netflix, también creó la ONG Eastern Congo Initiative (ECI). Desde 2010, la organización ha proporcionado ayuda de manera indirecta a tres millones de personas.

"Hay grandes ONG que, en mi opinión, hacen un trabajo excelente, pero cuando investigué sobre la República Democrática del Congo, descubrí que las personas que realizaban el mejor trabajo, con la verdadera experiencia eran organizaciones comunitarias”, le dijo Affleck a Espinof.

El sitio oficial informa que el actor creó la ECI junto con Whitney Williams, como “una organización de defensa y financiación centrada en trabajar con y para la población del este del Congo”.

La principal diferencia con otras ONG, es que ECI trabaja con organizaciones locales para empoderar a las mujeres y emprendedoras, fortalecer el acceso a la justicia y ampliar los servicios esenciales, a través de iniciativas emblemáticas como Asili.

Un modelo con raíces en comunidades locales

Ben Affleck, nacido en Berkeley, California, Estados Unidos (15-8-1972), comenzó a viajar al Congo para grabar el Gimme Shelter (2008), sobre cómo ACNUR protegía y apoyaba a refugiados en todo el mundo. Entonces, descubrió un país afectado por continuos conflictos armados y hasta brotes de ébola, enfermedad que para mediados de 2026 había causado miles de muertes.

De esta manera nació la ECI, primera organización con sede en Estados Unidos dedicada exclusivamente a apoyar a las comunidades del este del Congo. “Su misión era transformar la ayuda humanitaria en un modelo impulsado localmente, financiando directamente a organizaciones comunitarias y promoviendo una mayor visibilidad internacional para la región”, expresa su sitio web.

Por otra parte, ya desde 2011, Affleck ha comparecido en el Congreso en cinco oportunidades para defender los intereses de los habitantes de la región. También compareció en comités de Naciones Unidas.

Hasta ahora, ECI proporciona ayuda a 52.000 beneficiarios directos y unos tres millones indirectos. Además, permitió que más de 4.000 supervivientes de violencia sexual tuvieran asesoramiento legal.

La información de ECI afirma que “durante más de 16 años, hemos invertido en el liderazgo, la innovación y la resiliencia de las comunidades del este de la República Democrática del Congo”.

Agrega que “al apoyar a organizaciones locales, ampliamos el acceso a servicios esenciales, fortalecemos las oportunidades económicas y promovemos la justicia en uno de los entornos más complejos y frágiles del mundo”.

Iniciativas emblemáticas como Asili ejemplifican estos resultados. Asili es una plataforma de emprendimiento social que opera en la República Democrática del Congo. Asili, que es gestionada por la ONG de Affleck, es una organización registrada de forma independiente que opera una red de cinco clínicas y sistemas de agua que refleja la solidez de los modelos de prestación de servicios liderados de manera local.

“Mediante la base de datos y el análisis del contexto, USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional) y ECI han sentado las bases para incrementar la asistencia exterior en el este del Congo”, declaró Christopher Jurgens, director de la División de Alianzas Globales de USAID, agencia desmantelada por el presidente Donald Trump.

Jurgens agrega que “esta alianza podría servir de modelo de inversión estratégica en la región, definir la colaboración futura y fomentar la concienciación y el compromiso con la región dentro de las comunidades de desarrollo internacional y de donantes”.