37 ans après la chute du mur de Berlin, les frontières passées sont-elles vraiment abolies ?

En 1946, débute la Guerre Froide. Entre les deux blocs, une frontière quasi-hermétique pendant près d’un demi-siècle, jusqu’à ce que la plus physique de cette frontière, le mur de Berlin, s’effondre, le 9 novembre 1989. 37 ans plus tard, ne restent que quelques vestiges par endroits au cœur de l’Allemagne : des murs, chemins de patrouilles ou obstacles en acier. L’Union européenne et à la libre circulation des personnes ont remplacé le béton et les barbelés du mur. Mais s’il n’y a plus de contrôles aux frontières, est-on si sûr que les frontières, elles, ont réellement disparu ?

A priori, la réponse est oui : avant 1989, il y avait deux Allemagnes. Aujourd’hui, les cartes en représentent bien une seule, avec Berlin comme unique capitale. Mais des divisions subsistent : dans l’ex Allemagne de l’Est, à l’exception de Berlin, les revenus des citoyens sont en moyenne 20 à 25% plus bas que dans l’ex Allemagne de l’Ouest. L’écart est bien moins grand que lors de la réunification mais il subsiste. Au plan politique, la coupure est très nette aussi : aux dernières élections fédérales l’an dernier, l’extrême droite, l’AFD est arrivée en tête dans presque tous les länders de l’est, mais jamais dans aucun länder de l’ouest.

Une trace physique de la frontière

Comme si la frontière était encore dans toutes les têtes. La carte a quelque chose d’abstrait : les frontières d’un pays, c’est d’abord une construction mentale. La plupart du temps elles traversent champs, routes ou forêts que rien n’indique si ce n’est une plaque en métal pour signaler que vous avez changé de pays.

Mais de ces deux Allemagnes, il existe bien une trace physique. On a démantelé les fortifications en béton, ôté les milliers de fils barbelés qui matérialisaient le rideau de fer et on les a remplacés par une ceinture verte. Au départ une initiative de milieux environnementalistes décidée ensuite à l’unanimité du Parlement allemand. Là où autrefois patrouillaient les garde-frontières, les loutres, cigognes, chats sauvages et rapaces ont trouvé refuge. Les frontières ne sont pas toujours des malédictions.

Les frontières ont la vie dure

Mais ces frontières, visibles ou non, restent longtemps présentes dans les esprits, même quand elles ont disparu pour faire place à de nouvelles. La Pologne a par exemple cessé d’exister durant un siècle et demi, partagée entre ses ennemis à la fin du 18e siècle : l’empire russe à l’est, l’empire autrichien des Habsbourgs au sud et le royaume de Prusse au nord et à l’ouest. Encore aujourd’hui, la Pologne est traversée par la trace de ces frontières anciennes, qui ont amené à des trajectoires socio-économiques et des mentalités différentes, qui subsistent encore.

En 2004, les Polonais ont voté par référendum pour approuver leur adhésion à l’Union européenne. Résultat : sur le territoire de l’ancienne Prusse, ils ont voté massivement oui. Alors que l’Est autrefois russe, le "non" à l’Europe l’a emporté. Aujourd’hui encore, on retrouve cette division dans les votes en faveur du Pis. Le parti conservateur, hostile à l’Europe, a ses bastions à l’est, alors que le parti libéral de Donald Tusk est largement majoritaire à l’ouest. Le sud, l’ex-territoire des Habsbourgs, est le plus mitigé.

Les frontières ont décidément la vie dure. Elles naissent au hasard de partage ou de traités de paix après les affrontements armés. Mais quand elles existent, il faut du temps, beaucoup de temps, avant de les faire disparaître des têtes et des cœurs. C’est le paradoxe de l’être humain : il rêve d’infini et de grands espaces mais il se rassure en même temps en traçant des limites.