"Somos mejores amigas, y tenemos más de 80 años. Hemos viajado juntas a 53 países y no tenemos planes de parar pronto"

Ellie Hamby y Sandy Hazelip tienen 85 años, son mejores amigas desde hace aproximadamente un cuarto de siglo y ya han recorrido juntas 53 países.

Se hacen llamar las “Traveling Nanas” y suelen aparecer en sus fotografías con camisetas iguales, ya sea frente a las pirámides de Egipto, en Islandia o durante alguna de las muchas aventuras que comenzaron a emprender después de jubilarse.

Se conocieron después de los 60 y estrecharon su relación a partir de experiencias compartidas, entre ellas la pérdida de sus maridos y el interés por conocer otros lugares. Años más tarde decidieron convertir esa curiosidad en un proyecto mucho más ambicioso: en 2023 dieron la vuelta al mundo en 80 días cuando ambas ya habían superado los 80 años.

Durante aquellas 11 semanas visitaron los siete continentes y 18 países. Pasearon en trineos tirados por perros en Finlandia, volaron cerca del Everest, subieron a un globo aerostático en Egipto y terminaron incluso realizando un viaje espontáneo a Argentina. La experiencia las volvió conocidas en redes sociales y posteriormente publicaron un libro sobre sus aventuras.

Viajar a los 85 también implica conocer los propios límites

Hamby y Hazelip no niegan que la edad haya cambiado la forma en que organizan sus viajes. Prefieren recorrer los destinos por su cuenta en lugar de integrarse a grandes grupos turísticos porque eso les permite elegir su propio ritmo. Aun así, no suelen construir itinerarios tranquilos: les gustan las jornadas llenas de actividades y prefieren acostarse temprano antes que reservar horas para dormir una siesta.

Los años viajando juntas también les enseñaron cómo se complementan. Ellas mismas bromean con que una es “la dulce” y la otra “la picante”. Sandy suele abrirse con facilidad a las personas que encuentra, mientras Ellie la impulsa a salir de su zona de confort y aceptar nuevas aventuras.

No intentan viajar con lujo. Ambas fueron ahorradoras durante buena parte de su vida y, ya jubiladas, decidieron priorizar los viajes frente a otros gastos como automóviles nuevos. Buscan hoteles económicos, ahorran en comida y transporte y aprovechan descuentos para mayores cuando están disponibles.

En Giza, por ejemplo, llegaron a alojarse en un establecimiento que costaba solo 12 dólares por noche y desde cuya terraza podían observar las pirámides. Donde sí están dispuestas a gastar es en experiencias: bucear en la Gran Barrera de Coral, pescar pirañas en el Amazonas o realizar actividades que difícilmente podrían repetir en otro lugar.

Después de 53 países, todavía siguen haciendo planes

Su viaje alrededor del mundo convirtió a Hamby y Hazelip en referentes inesperadas para otras personas mayores que quieren continuar viajando. Ellas insisten en una idea que se volvió casi el lema de su amistad: “La aventura no tiene límite de edad”.

Desde aquella vuelta al mundo comenzaron a organizar viajes de alrededor de 30 días centrados en un continente cada vez. También llevaron a algunos de sus nietos a distintas aventuras con la intención de transmitirles la misma curiosidad.

Para ellas, llegar a los 80 no significó reducir el mundo, sino encontrar nuevas maneras de recorrerlo. Y después de 53 países, ambas coinciden en que todavía no tienen ninguna intención de detenerse.