Verstappen looft team na eerste seizoenszege: 'Ze bleven met updates komen'

Max Verstappen is dolgelukkig na zijn eerste overwinning in dit Formule 1-seizoen. Niet alleen voor hemzelf, maar voor het hele team van Red Bull Racing. De Oostenrijkse renstal kent namelijk niet het beste jaar uit haar bestaan.

"Het is echt bijzonder om hier te winnen na alle problemen die we dit seizoen hebben gehad", vertelde Verstappen kort na de Grand Prix van Bahrein die verreden werd in Maleisië. Volgens de Nederlander is deze zege het gevolg van de mentaliteit die binnen Red Bull heerst.

"De spirit in het team is hartstikke goed. Iedereen bleef geloven en hard werken. Ze bleven met updates komen om de auto beter bestuurbaar te krijgen."

Voor Red Bull is het de eerste overwinning in de Formule 1 sinds het dit seizoen met een zelf geproduceerde motor rijdt. Verstappen is ook zeer te spreken over het werk dat het team op dat gebied doet.

"Het is een ongelofelijk project waarbij veel partners en personen betrokken zijn. Dan voelt het fantastisch om te zien dat het nu resultaat oplevert."

Verstappen pakte zaterdag poleposition, maar bij de start van de race in Maleisië ging het mis toen hij slecht wegkwam van zijn plek en werd gepasseerd door Mercedes-coureurs Kimi Antonelli en George Russell.

"Ik was niet verrast door de slechte start, aldus Verstappen, die dit seizoen wel vaker moeizaam van zijn plek kwam bij het begin van de race.

"Opnieuw liet ik de koppeling opkomen en had ik geen vermogen. De motor viel gewoon volledig uit. Maar dan moet je rustig blijven, proberen niet overhaast te reageren, gewoon aansluiten en proberen je positie te behouden. De race is lang en er kan van alles gebeuren."

Uiteindelijk gebeurde er nog van alles en greep Verstappen voor het oog van vader Jos zijn eerste overwinning sinds het raceweekend in Abu Dhabi in 2025. Voor Max blijft het mooi om successen te kunnen vieren met zijn vader.

"We zijn er allebei enorm bij betrokken. En natuurlijk is er de band met mijn vader. We begrijpen elkaar heel goed na al die jaren waarin we samen hebben gewerkt aan ons doel in de Formule 1. Hij is dus nog steeds op de achtergrond aanwezig."

"Hij is er niet bij elke race, maar als hij er wel is, bespreken we van alles en nog wat", legde Verstappen uit. "Hij is van alles op de hoogte. En voor hem was het begin van het seizoen denk ik ook niet fijn om te zien, net zoals het voor mij niet fijn was om in de auto te rijden."

WK-leider Antonelli kon het gevecht met Verstappen niet aangaan in Maleisië. Volgens de Mercedes-rijder was de Nederlander simpelweg te snel in zijn Red Bull.

"Max was enorm snel dit weekend. Samen met zijn team heeft hij geweldig werk verricht. Voor mij was de tweede plaats vandaag absoluut het maximaal haalbare."

Ook nummer drie Lewis Hamilton was vol lof over de prestatie van Verstappen en Red Bull.

"Felicitaties voor Max. Het is duidelijk dat Red Bull zich enorm goed verbeterd heeft door het jaar heen. Ik had goede hoop vandaag een mooie strijd te kunnen voeren met Max, maar helaas kwam dat er niet van."