Por qué Colapinto y Alpine pueden hacer un buen GP de Estados Unidos en la Fórmula 1

Franco Colapinto tiene motivos para mirar con cierto optimismo el Gran Premio de Estados Unidos, que se correrá este fin de semana en Austin. Aunque Alpine viene de tres fechas consecutivas sin sumar puntos, el argentino regresará a un circuito que conoce bien, en el que ya demostró que puede hacer buenas carreras y que, por sus características, ofrece oportunidades para recuperar posiciones. Y esta vez contará con una herramienta que no tuvo en su última visita: un auto considerablemente más competitivo que el de 2025.

La diferencia no es menor. El Alpine del año pasado fue el peor de la parrilla, terminó último en el campeonato de Constructores y prácticamente dejó de recibir desarrollos cuando la escudería decidió concentrar sus recursos en el proyecto de 2026. El A526, en cambio, ya demostró que puede pelear por los puntos y meterse en la Q3, aunque su rendimiento decayó en las últimas carreras. Es decir, el presente tampoco es ideal, pero el potencial del auto es otro.

Ese salto de calidad permite mirar los antecedentes de Colapinto en Austin desde una perspectiva diferente. En 2024, cuando todavía corría para Williams, Fran largó 15° y terminó décimo (segunda vez en los puntos tras el 8° lugar en Bakú), en una actuación que combinó buen ritmo de carrera, una acertada estrategia con los neumáticos y el sobrepaso a Fernando Alonso que terminó siendo elegido como el mejor adelantamiento de aquella temporada.

El Alpine del 2025 se arrastaba, pero este del 2026 aspira siemore a sacar puntos.

En 2025, ya con Alpine, la historia fue muy diferente. Franco volvió a clasificarse 15°, pero terminó 17°, apenas por delante de Pierre Gasly, que finalizó 19°. El resultado reflejó las enormes limitaciones de un auto que prácticamente no tenía posibilidades de competir por los puntos. Aun así, Colapinto protagonizó una maniobra sobre su compañero en la curva 1, pese a una orden del equipo de mantener las posiciones, que dejó en evidencia tanto su decisión de atacar como las posibilidades de adelantamiento que ofrece el trazado.

Un circuito que permite recuperar terreno

Una de las principales características del Circuito de las Américas es que una mala clasificación no necesariamente arruina las posibilidades de conseguir un buen resultado el domingo. Sus 5.513 metros incluyen dos sectores especialmente propicios para los sobrepasos: la curva 1, ubicada al final de una pronunciada subida, y la curva 12, a la que se llega después de una extensa recta.

Esto puede resultar importante para Colapinto, que todavía tiene en la clasificación uno de sus principales aspectos por mejorar. Al argentino le está costando conseguir con regularidad esa vuelta rápida que le permita avanzar hasta la Q3, algo que Gasly viene logrando con mayor frecuencia. De hecho, el francés alcanzó esa instancia en los últimos tres Grandes Premios.

Hubo pelea el año pasado con Gasly.

Sin embargo, Franco ha mostrado buenas largadas, capacidad para disputar posiciones en el pique y un ritmo de carrera que en distintas oportunidades le permitió recuperar terreno. Y aunque mejorar los sábados sigue siendo fundamental para aumentar sus posibilidades de sumar puntos, Austin ofrece oportunidades para compensar una posición de partida que no sea la ideal.

Claro que para aprovecharlas necesitará que el Alpine recupere el rendimiento que mostró en otros momentos de la temporada. El trazado permite adelantar, pero eso no significa que hacerlo sea sencillo, especialmente cuando los rivales tienen un ritmo similar o superior. Una buena noticia que se espera: Steve Nielsen, jefe de equipo, anunció en Singapur que el coche tendrá alguna mejora.

Más tiempo para preparar el auto y opciones estratégicas

Otro factor favorable será el regreso al formato tradicional del Gran Premio. A diferencia de 2025, cuando Austin recibió una fecha Sprint, esta vez los equipos contarán con tres entrenamientos libres para trabajar en la puesta a punto.

Para Alpine, que necesita encontrar respuestas después de varias carreras complicadas, disponer de más tiempo para probar configuraciones y evaluar el comportamiento de los neumáticos puede resultar especialmente útil.

La parrilla esta peleada en la mitad de tabla detrás de los cuatro galácticos y medio.

Pirelli también modificó su elección de compuestos respecto del año pasado. Esta vez llevará los C2, C3 y C4, mientras que en 2025 había seleccionado el C1 como neumático duro. La administración de las gomas y las alternativas estratégicas volverán a ser aspectos importantes en un circuito que combina curvas rápidas, frenadas fuertes y sectores de elevada exigencia.

Colapinto conoce bien la importancia de ese factor. En su primera participación en Austin, en 2024, consiguió extender hasta la vuelta 39 su primer stint con neumáticos duros, una decisión que contribuyó a su remontada hasta el décimo puesto.

El propio argentino reconoció que aprovechó el tiempo posterior a Singapur para trabajar junto a sus ingenieros en Enstone, con la intención de recuperar el nivel que el equipo había mostrado anteriormente. Y también dejó en claro cuánto disfruta de este escenario: considera a Austin una de sus carreras favoritas del calendario, sumado a que luego llegan México y Brasil, otras de sus favoritas por la cantidad de hinchas latinos que lo apoyan.

El optimismo, de todos modos, debe tener sus límites. Alpine deberá demostrar que puede dejar atrás sus recientes dificultades y Colapinto tendrá que encontrar un buen equilibrio entre la velocidad a una vuelta, la largada y el ritmo de carrera. Además, habrpa que ver cómo llegan Audi, Haas e incluso Williams y Aston Martin, que también están en ese subibaja del medio de la tabla del que ya se despegó nítidamente Racing Bulls.

Pero el escenario ofrece razones concretas para tener expectativas: un circuito que Colapa conoce, oportunidades de sobrepaso, más tiempo para preparar el auto y, sobre todo, un Alpine que, a diferencia del que manejó en 2025, ya demostró que puede competir por los puntos.

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