12년 만에 또 만난 남북 탁구…이번에도 박홍규가 웃었다

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박홍규(53·충북장애인체육회)가 12년 만에 다시 성사된 장애인아시안게임 탁구 남북 대결에서 전주현(40·북한)을 꺾었다. 두 게임을 먼저 내준 뒤 세 게임을 내리 따내며 역전승을 거뒀지만, 예선 결과는 게임 득실에서 밀려 탈락했다.

박홍규는 19일 일본 아이치현 도요타시 스카이홀 도요타에서 열린 2026 아이치·나고야 장애인아시안게임 남자 탁구 단식 스포츠등급 6 경기에서 전주현을 게임 스코어 3-2(6:11/6:11/11:6/11:7/11:7)로 꺾었다. 장애인아시안게임 탁구에서 남북 선수가 맞붙은 것은 2014 인천 대회 이후 두번째다.

북한 탁구 대표팀은 인천 대회에 처음 출전해 남북 대결을 치렀다. 당시 준결승에서도 박홍규가 전주현을 3-1로 꺾었다. 북한은 2018 자카르타 대회에는 남북 단일팀으로 참가했고, 2022 항저우 대회(2023년 개최)에는 불참했다. 이번 대회에는 전주현과 김영록 등 탁구 선수 두 명을 내보냈다.

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전주현은 2019년 아시아선수권 단체전 우승을 경험했고, 2025년 파라 아시아선수권 단식에서도 금메달을 땄다. 박홍규는 인천 장애인아시안게임 단식 금메달을 포함해 국제대회에서 메달 51개를 수확한 베테랑이다. 두 선수는 지난해 중국에서 열린 아시아선수권에서도 맞붙었다. 이번 대회까지 세 차례 대결에서 모두 박홍규가 이겼다. 박홍규는 경기 뒤 믹스드존에서 “이상하게 전주현과 항상 붙는다. 서로의 전력을 너무 잘 알아서 걱정”이라며 웃었다.

이날도 쉽지 않았다. 박홍규는 수비 위주의 경기로 시작했지만 상대 공세에 밀려 첫 두 게임을 내줬다. 3게임부터 적극적으로 반격했고, 내리 세 게임을 따내 승부를 뒤집었다. 그는 “처음에 많이 헤맸다. 끌려다니다가 감을 잡은 뒤에야 제 플레이를 한 것 같다”고 돌아봤다. 승리 뒤 남북 선수들이 자유롭게 대화를 나누기 어려운 현실에 대한 아쉬움도 남았다. 박홍규는 “아는 사이니까 보고 친한 척을 좀 하고 싶어도 할 수 없다”며 “그냥 악수만 하고 헤어져서 아쉽긴 하다”고 말했다.

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전주현은 믹스드존에서 별다른 말을 하지 않은 채 자리를 떠났다. 북한 선수와 코칭스태프는 취재진과 시선을 마주치지 않은 채 “대회 끝나고 하겠다”고 짧게 답했다.

박홍규는 예선에서 1승1패를 기록, 같은 조의 전주현, 룽롯 타이니욤(40·태국)과 동률을 이뤘다. 세 선수의 성적이 같아 게임 득실을 따졌고, 박홍규는 룽롯에게 1-3으로 진 반면 전주현은 룽롯을 3-2로 꺾어 박홍규는 예선에서 탈락했다. 박홍규는 “복식도 있고 혼합복식도 있으니까 열심히 해보겠다”고 말했다.