En 1997, Paul Newman donó 7,5 acres de su terreno a Westport; 14 años después, su sueño de convertirlo en una reserva natural se hizo realidad en forma de un terreno protegido de 39 acres

La decisión de Paul Newman y su esposa, la actriz Joanne Woodward, de preservar parte de las tierras que rodeaban su casa terminó dando forma a uno de los espacios naturales de Westport, Connecticut. En 1997, la pareja donó al municipio unas 7,5 acres de terreno con el objetivo de evitar que la zona fuera destinada al desarrollo inmobiliario.

La iniciativa había surgido del propio Newman, reconocido por películas como El color del dinero, El buscavidas, La gata sobre el tejado de zinc y Dos hombres y un destino. El actor no solo cedió parte de su propiedad, sino que también aportó dinero para impulsar el proyecto de conservación.

Ese mismo año, Westport adquirió otras 30 acres de terrenos cercanos por 3,75 millones de dólares. Las tierras pertenecían a la familia de Lillian Poses, vecina y amiga cercana de los Newman. Poses había trabajado como abogada durante la administración presidencial de Franklin D. Roosevelt.

Woodward también contribuyó con otras 8 acres de su propiedad. Con el paso del tiempo, los distintos terrenos fueron unificados para crear la Reserva Natural Newman-Poses, un espacio que llevaría los nombres de dos de las familias vinculadas con su preservación.

El proyecto que Newman no llegó a ver terminado

Newman falleció en 2008, antes de que la reserva pudiera establecerse oficialmente. Sin embargo, su compromiso con la conservación había quedado documentado por Aspetuck Land Trust, la organización dedicada a proteger espacios abiertos en Westport, Weston, Fairfield y Easton.

Jonathan Wagner, quien por entonces presidía el comité de adquisición de tierras, destacó el apoyo que el actor había brindado a los esfuerzos de conservación. Entre ellos se encontraba también la adquisición de Trout Brook Valley, en Weston.

La participación del actor no se limitó a la cesión de las tierras. Newman respaldó económicamente los trabajos de conservación y acompañó los esfuerzos para ampliar la superficie protegida en la región. Su involucramiento permitió sostener una iniciativa que continuó avanzando incluso después de su fallecimiento, hasta convertirse en un espacio abierto para la comunidad local.

Después de la muerte de Newman, sus hijas continuaron trabajando junto con la organización para hacer realidad el proyecto que había impulsado su padre. En 2010, una asamblea municipal representativa de Westport aprobó el nombre de Newman-Poses para la reserva.

La apertura al público

La reserva abrió oficialmente sus puertas el 1 de mayo de 2011, casi tres años después de la muerte del actor. El espacio se encuentra en las inmediaciones de Bayberry Lane, Coleytown Road y Easton Road, y comprende zonas boscosas, una pradera, humedales y sectores vinculados al río Aspetuck.

Aunque la mayor parte del lugar permanece protegida, la entidad que administra el predio habilitó también un área recreativa independiente. Allí los visitantes pueden caminar y realizar actividades, incluida la pesca en determinados puntos.

Así, el proyecto iniciado por Newman en 1997 terminó consolidándose años después como un espacio destinado a preservar las tierras de Westport. La reserva quedó incorporada al legado del actor, que además de su trayectoria cinematográfica había destinado recursos y esfuerzos a causas de conservación.