Antonelli jongste wereldkampioen Formule 1, Verstappen wint Grand Prix van Mexico

Kimi Antonelli heeft in Mexico zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veroverd. Dat deed de 20-jarige Italiaan door derde te worden in de race die door Max Verstappen na een spannende strijd gewonnen werd.

Antonelli is de jongste wereldkampioen ooit in de geschiedenis van de Formule 1. Hij pakt het record af van Sebastian Vettel, die in 2010 op 23-jarige leeftijd zijn eerste wereldtitel veroverde.

Verstappen heeft nu drie Grands Prix gewonnen dit seizoen en door zijn zesde triomf in Mexico stijgt hij naar de tweede plaats in de WK-stand.

Verstappen kende een geweldige start van de race. Bij het ingaan van de eerste bocht passeerde hij Antonelli voor de derde plek en aan het einde van de openingsronde lag de Nederlander tweede doordat hij ook polesitter Lewis Hamilton inhaalde.

Ferrari's tegen elkaar

De Ferrari-coureur vocht kort na de start twee pittige duels uit met teamgenoot Charles Leclerc. Die haalde Hamilton in om de leiding in de race te veroveren. Dat deed de Monegask echter buiten de baan en voor die actie kreeg hij een straf van vijf seconden die hij moest inlossen bij zijn eerstvolgende bezoek aan de pitstraat.

George Russell kende in tegenstelling tot Verstappen een slechte start. De Brit viel van de tweede plek terug naar de vijfde positie en tikte vervolgens Verstappens teamgenoot Isack Hadjar in de rondte. De Fransman met Algerijnse roots viel daardoor terug naar de achterkant van het veld.

Verstappen pakt leiding

Al snel stabiliseerde de situatie in de race. Leclerc had een voorsprong van zo'n vijf seconden op Verstappen en in de 27ste ronde kwamen beide mannen naar binnen voor een pitstop. De Ferrari-rijder moest vanwege zijn straf eerst vijf seconden stilstaan en dat gaf Verstappen de mogelijkheid om de leiding in de race te pakken.

Bij de pitstop verruilde Leclerc zijn zachte banden voor de mediums, terwijl Verstappen juist de zachte banden op zijn Red Bull liet monteren. Door de verschillende strategieën had Leclerc aan het einde van de race een bandenvoordeel ten opzichte van Verstappen, want de mediums gaan normaal gesproken langer mee.

De race kreeg een behoorlijke wending toen er een rode vlag kwam door een harde crash van Cadillac-coureur Valtteri Bottas, bij wie de wielophanging zomaar kapot ging op het lange rechte stuk van start en finish.

Hierdoor eindigde de Fin met zijn auto in de muur. Het contact was hard en Bottas had zeker wat last. Hij kon wel op eigen kracht uitstappen.

De raceleiding zette de auto's even aan de kant zodat de muur rustig gerepareerd kon worden.

De race ging na een onderbreking van veertig minuten ging verder met een staande start, waarbij Verstappen vanaf de eerste plek vertrok. Hij kwam voor de tweede keer uitstekend van zijn plek en behield de leiding. Daarachter passeerde Hamilton teamgenoot Leclerc, die vervolgens ook nog gepasseerd werd door Antonelli.

Druk van Hamilton

Verstappen leek nog even in de problemen te komen omdat hij niet in zijn startvak zou hebben gestaan bij de herstart, maar snel bleek dat er geen onderzoek kwam omdat de Nederlander wel degelijk goed stond opgesteld.

Hamilton kon rondenlang de druk opvoeren bij Verstappen, want het verschil was minder dan een seconde. Uiteindelijk hield de Red Bull-coureur stand, al werd het nog even spannend door een safetycar-fase na een crash van Arvid Lindblad.

Maar ook na dit moment kon Verstappen de druk van Hamilton weerstaan.