여자핸드볼, 일본 꺾고 8년 만에 AG 정상 탈환

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언니들과 동생들이 힘을 모은 한국 여자핸드볼이 8년 만에 아시아 정상에 다시 올랐다.

이계청 감독이 이끄는 여자핸드볼 대표팀은 27일 밤 일본 아이치현 이나자와시 엔트리오 체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 풀리그 마지막 6차전 일본과 경기에서 27-23으로 승리하면서, 6전 전승으로 금메달을 따냈다. 한국은 이날 승리로 2022 항저우 대회 결승전 맞대결 패배를 설욕했고, 2018년 대회 이후 8년 만에 왕좌에 복귀했다.

아시아 여자핸드볼의 절대 강자인 한국은 이번 대회에 임하는 자세부터 달랐다. 선봉은 30대 선배 그룹인 주장 권한나와 세계적인 거포 류은희, 손목 스냅이 좋은 이연경, 골키퍼 박새영까지 산전수전 다 겪은 선수들이다. 여기에 20대 초반인 김민서, 전지연, 차서연, 이혜원 등이 가세해 신구의 조화도 어느 정도 이뤘다.

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긴장감 넘치는 경기 초반 분위기는 언니들이 이끌었다. 시작 초반 탐색전 뒤 류은희가 첫골로 포문을 열었고, 권한나와 류은희, 김보은의 연속골이 터지면서 7-4로 성큼 달아났다.

속공과 돌파에 강점이 있는 일본은 클레어 그레이를 앞세워 반격을 펼치면서 2~3골 간격을 두고 계속 한국을 쫓아왔다. 항저우 대회 이후 라이벌 관계로 급부상한 일본은 만만치 않았다. 하지만 백전노장 류은희와 권한나가 전반 9골을 해결하고, 피봇 강은혜가 힘으로 밀고 들어간 뒤 강슛으로 기세를 올리면서 전반은 한국의 우위(16-12)로 끝났다.

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후반전은 초중반 일본의 기세가 만만치 않았다. 류은희의 슈팅이 조금씩 걸렸고, 상대의 기습에 배후가 뚫리면서 달아날 수 있을 때 격차를 벌리지 못했다.

하지만 상대의 7m 던지기 등 공격을 골키퍼가 잘 막아냈고, 전지연의 측면 침투 뒤 득점 뒤 김보은의 역습골, 권한나가 합류한 득점포, 박새영의 세이브가 나오면서 종료 8분을 남기고 24-19로 치고 나갔다. 이후 한 명이 퇴장당한 상태에서 연속 세 골을 내줘 막판 두 골 차(24-22)로 쫓기는 위기를 맞았지만, 류은희의 쐐기골 등 언니들의 노련한 경기 운영으로 기어코 우승을 해냈다.

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이계청 감독도 “우리와 일본의 스타일이 비슷한데, 수비를 잘하고 실책을 줄이겠다. 진정한 우승자가 되겠다”는 약속을 지켰다.