La contaminación del río Lebrija vuelve a encender las alarmas: advierten que se estaría dando por aguas residuales y minería ilegal

Es la segunda vez que denuncian que se registra grave mortandad de peces en este río ubicado en Santander. 

La reciente mortandad de peces reportada en municipios ubicados en la cuenca baja del río Lebrija reavivó la preocupación por el deterioro ambiental de esta importante fuente hídrica de Santander. 

Para Hernán Clavijo, director de la Agenda Estratégica del Agua de Prosantander, la situación no es un hecho aislado ni una emergencia repentina, sino el resultado de problemas que llevan décadas acumulándose en la región.

Según explicó, detrás de la contaminación existen dos causas principales. La primera está relacionada con las aguas residuales que terminan llegando al río Lebrija a través de sus afluentes, especialmente el río de Oro, que recibe los vertimientos provenientes de Bucaramanga y Girón.

"Lo que estamos viendo hoy en los municipios cercanos a la cuenca del río Lebrija no es una cosa nueva, esto no es una novedad, esto no está ocurriendo hasta ahora, esto lleva ocurriendo muchos años", afirmó Clavijo.

El directivo señaló que una de las mayores preocupaciones es el manejo de las aguas residuales generadas en el área metropolitana. Según explicó, el río de Oro actúa como receptor de gran parte de estos vertimientos antes de desembocar en el río Lebrija, afectando a las comunidades ubicadas aguas abajo.

La segunda problemática tiene que ver con la minería ilegal que se desarrolla en sectores de la provincia de Soto Norte. 

De acuerdo con Clavijo, durante estas actividades se utilizan sustancias altamente contaminantes que terminan llegando a los cuerpos de agua.

"La segunda de ellas, y no menos preocupante, es la minería ilegal, donde ocurren vertimientos de elementos como el mercurio y el cianuro que son utilizados para la explotación ilegal de este mineral en la provincia de Soto Norte y que terminan siendo vertidos a las fuentes hídricas", advirtió.

Frente a este panorama, desde la Agenda Estratégica del Agua han identificado 25 proyectos relacionados con el tratamiento de aguas residuales en Santander, que requerirían inversiones cercanas a los 1,9 billones de pesos. 

De acuerdo con el diagnóstico presentado, la mayor concentración de estas iniciativas se encuentra en el área metropolitana y en Soto Norte, zonas consideradas estratégicas para reducir la contaminación que hoy afecta al río Lebrija.

Entre las obras priorizadas aparece la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Río de Oro (PTAR Río de Oro), considerada por Clavijo como el proyecto más importante para mejorar la calidad del agua en la región.

"El proyecto más emblemático y más significativo en materia de tratamiento de aguas residuales y que definitivamente hará una diferencia para las comunidades que viven en la parte baja de la cuenca del río Lebrija es la PTAR del Río de Oro", sostuvo.

La iniciativa es liderada por la Empresa Pública de Alcantarillado de Santander (EMPAS), entidad encargada de operar el sistema de alcantarillado del área metropolitana de Bucaramanga. Actualmente, según explicó el director de la Agenda Estratégica del Agua, el proyecto avanza en la búsqueda de recursos del Gobierno Nacional para lograr su cierre financiero.

Clavijo insistió en que la solución no depende únicamente de proteger las fuentes hídricas naturales, sino también de garantizar que las aguas residuales provenientes de las ciudades y de distintas actividades económicas reciban un tratamiento adecuado antes de ser devueltas a los ríos.

"No basta con que nos enfoquemos en la conservación de las fuentes, sino que el tratamiento de las aguas residuales que se hace en las ciudades y en las actividades económicas que todos desarrollamos se haga de manera adecuada", manifestó.

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