Na branden en droogte zoeken beren in Canada tot in de supermarkt naar eten

Een beer die via de automatische schuifdeuren een supermarkt binnenloopt. Of een beer die op klaarlichte dag aan afvalcontainers naast woningen snuffelt. Het is de realiteit waarmee bewoners van het Canadese Squamish, zo'n 50 kilometer ten noorden van Vancouver, momenteel veelvuldig te maken hebben.

Door de warme zomer, droogte en bosbranden zijn de voedselbronnen van de beren in hogere, bosrijke gebieden geslonken. Dat maakt dat de dieren op zoek gaan naar voedsel in lager gelegen gebieden, met meer bewoning. Met hun sterke reukvermogen komen ze af op gevallen fruit en noten, etensresten in afvalcontainers en voedsel in supermarkten.

Canadezen kijken niet op van een beer, ze delen hun land met honderdduizenden van hen. Maar om de beren niet te laten wennen aan omgang met mensen bedenken buurtbewoners wel creatieve oplossingen om hen af te schrikken.

Zo hing buurtbewoner Stephen Fryer boven zijn afvalbakken een zombie met bewegingssensor op, die hij normaal gesproken als halloweenversiering gebruikt. Zodra er beweging rond de afvalbakken wordt waargenomen, begint de zombie te bewegen en slaakt hij een gil. En met succes. "De beer schrok zich rot", vertelt Fryer aan CBC News(opent in nieuw venster).

Om de openbare veiligheid te waarborgen en "conflicten tussen mens en dier te beperken", stelde het bestuur van Squamish nieuwe regels op. Afvalcontainers moeten op slot en bewoners moeten afval dat ze op straat tegenkomen opruimen. Wie zich niet aan de regels houdt kan een boete krijgen van omgerekend 125 tot 310 euro.

Inwoners kunnen overtredingen ook melden. Volgens de BC Conservation Officer Service (BCCOS), de instantie die de regels handhaaft, komen dagelijks veel meldingen binnen. Dit jaar zijn tot nu toe negentig boetes uitgedeeld aan mensen die zich niet aan de voorschriften hielden.

Beren die volgens de BCCOS een ernstige bedreiging vormen voor de openbare veiligheid worden vrijwel altijd gedood en komen niet in aanmerking voor herplaatsing. Volgens de instantie is het risico op herhaling daarvoor te groot. Het gaat dan om beren die weinig angst voor mensen tonen of gewend zijn geraakt aan niet-natuurlijke voedselbronnen.

In de eerste helft van dit jaar werden al zeker 33 beren gedood door de Canadese autoriteiten. Ter vergelijking: in 2025 werden er in het hele jaar 33 beren gedood. Volgens buurtbewoner Fryer zijn ze dit jaar "elke dag om ons heen".

Volgens The Fur-Bearers, een Canadese organisatie die zich inzet voor dierenwelzijn, worden de beren echter te snel gedood. De organisatie pleit ervoor om per geval te beoordelen wat de beer precies doet, of het dier daadwerkelijk een bedreiging vormt en of er redelijke, niet-dodelijke alternatieven beschikbaar zijn.