Du jamais-vu si tôt ? Le vortex polaire menace de décrocher : voici ce qui attend la France la semaine prochaine

Le vortex polaire est une gigantesque zone d'air froid qui circule en altitude au-dessus des pôles. Sous certaines conditions, il peut se déplacer de sa position habituelle, on dit alors qu'il s'affaisse ou qu'il se décroche : c'est ce que les météorologues appellent un « réchauffement stratosphérique soudain ». Pourquoi un réchauffement ? Car la hausse des températures dans la stratosphère entraîne une modification de la circulation des grands courants d'altitude autour du vortex polaire.

Le jet stream, ce courant d'altitude qui sépare l'air chaud de l'air froid, se met alors à osciller et permet à cette masse d'air froid de descendre plus bas (en latitude), c'est-à-dire vers les États-Unis et l'Europe, parfois jusqu'en France, comme le montre cette animation ci-dessous.

After ECMWF began teasing with a Polar Vortex core split and wind reversal in the stratosphere, the GFS model now caved in and is going into proper Stratospheric Warming with a core split and reversed flow in the mid-stratosphere.

The GFS 3D Polar Vortex forecast really nicely… pic.twitter.com/dyNbNxgqs1

— Andrej / severe-weather.eu (@Recretos) October 25, 2026

L'analyse de l'organisme Severe Weather Europe, effectuée à partir des modèles de prévision météo, en particulier le modèle européen ECMWF, montre un affaissement progressif du vortex polaire à partir de ce 31 octobre, et encore plus au cours des premiers jours du mois de novembre : le décrochage s'annonce beaucoup plus net en Europe autour du 5 novembre, en milieu de semaine prochaine. Un tel décrochage du vortex polaire si tôt dans la saison est extrêmement rare, si ce n'est, inédit : il s'agira à coup sûr de l'un des affaissements du vortex polaire les plus précoces jamais enregistrés depuis le début des mesures.

Cette carte montre l'affaissement massif du vortex polaire (en bleu) sur l'Amérique du nord, l'Atlantique nord et l'Europe de l'ouest le 7 novembre. © Severe Weather Europe

Une baisse des températures en vue la semaine prochaine

Qu'est-ce que cela signifie pour notre météo ? Si ce décrochage du vortex polaire avait eu lieu en plein hiver, cela aurait entrainé une véritable vague de froid, en Amérique du nord et en Europe. Mais à cette période, fin octobre-début novembre, la quantité d'air froid dans l'atmosphère reste limitée.

En France, après avoir connu un pic de douceur ce mardi, le temps sera simplement frais : selon les régions, les températures seront soit dans les moyennes de saison (au sud), soit légèrement sous les moyennes de saison (au nord). À l'heure actuelle, aucune arrivée massive du froid n'est envisagée, mais simplement un temps frais et plutôt sec. 

L'écart des températures à la normale prévu le 5 novembre : un temps plus frais que la moyenne sur les trois quarts de la France. © Climate Reanalyzer

Le vortex polaire devrait changer de comportement début 2027

Cet affaiblissement précoce du vortex polaire augure-t-il d'un hiver 2026-2027 froid ? Non, l'analyse de Severe Weather Europe s'oriente vers un vortex polaire à nouveau plutôt stable jusqu'à fin décembre. Un changement de régime pourrait alors se mettre en place : à partir de fin décembre, une inversion complète des vents du vortex est envisagée par les modèles météo. « C'est le signe d'un réchauffement stratosphérique soudain, d'un effondrement brutal du vortex polaire. Ce phénomène concorde avec un épisode El Niño marqué, qui tend à affaiblir le vortex polaire durant la seconde moitié de l'hiver », mais pas avant, annonce l'organisme européen.

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Si les prévisions se confirment, cela signifierait qu'aucun véritable froid ne toucherait la France jusqu'à fin 2026, mais que l'hiver pourrait ensuite prendre un tournant différent en début d'année 2027.