«Confessions d’un enfant du siècle dernier» : mémoire et transmission

À la fois œuvre de mémoire et témoignage magnifié par la puissance de la choralité, la plus récente pièce de Michel Tremblay pourrait être comparée à un récit fondateur (origin story) tel que l’on en retrouve dans l’univers des superhéros.

Le parallèle tient d’autant plus la route que le père spirituel des Belles-Soeurs a bien quelque chose, aux yeux du peuple québécois — dont il a grandement participé à libérer et même à anoblir la langue — du héros national. Dans Confessions d’un enfant du siècle dernier, l’auteur évoque sa jeunesse, ce qui l’a heurté, mais aussi ce qui l’a façonné. Et c’est à travers la voix de cinq jeunes acteurs, qui s’allient, se complètent et s’harmonisent, qu’il se raconte.

Nour Shoukry, Émile Ouellette, Madani Tall, Étienne Courville et Élie Dorval — en qui on jurerait d’ailleurs reconnaître un jeune René Richard Cyr (qui campait mémorablement le rôle-titre d’Hosanna en 1991) dans sa façon de mordre dans la langue et dans le monde de Tremblay — interprètent donc tous de concert le dramaturge en devenir. De solos en quintettes, de trios en quatuors, la pièce peut compter sur sa rythmique intrinsèque en plus de celle, fluide, infusée par René Richard Cyr, metteur en scène hautement familier avec l’univers de l’auteur de Sainte Carmen de la Main. Si le jeu du quintuor s’avère d’abord généralement très sobre, contenu, voire un brin atone, il s’incarne et s’étoffe au fil de la représentation, sous les éclairages aux tons chauds de Marie-Aube St-Amant Duplessis.

Dans un espace essentiellement constitué de tables, de chaises, d’une vaste plateforme scénique et d’immenses meubles à niches et à tiroirs signés Anick La Bissonnière — qui, peu à peu, s’accumuleront jusqu’à former un mur, tout comme se construira la destinée et l’œuvre de Tremblay, une probante métaphore — les cinq comédiens iront d’anecdotes touchantes en souvenirs douloureux, entrecoupés des ponts musicaux composés par Ariane Moffatt. On s’attendrira devant ce père qui instille — momentanément du moins — la fierté dans le cœur de son fils quant à ses fonctions de pressier dans une imprimerie. On se révoltera face au récit d’un châtiment corporel particulièrement cruel subi par l’étudiant au cours classique.

Il y aura donc eu de la persécution, de l’autoflagellation, de l’insécurité tout au long du parcours de ce jeune homosexuel à une époque où « les pas pareils » étaient condamnés à vivre leur différence dans l’ombre et dans la honte. Mais il y aura aussi eu la culture, et en particulier la littérature. Découvrant d’abord le plaisir inhérent au geste d’écriture en copiant des livres, le futur auteur caressera bientôt l’audacieuse idée de se commettre lui-même à la création. « Ça serait quand même extraordinaire si j’essayais. »

Ce rôle salvateur que l’art peut jouer dans l’existence des humains, et le fait que certains, ainsi accompagnés, transportés, vivifiés, secourus, prendront ensuite le relais pour créer à leur tour de nouveaux vecteurs d’empathie et d’espoir qui s’avéreront un soutien providentiel pour d’autres, est peut-être ce qui émeut le plus de cette pièce de Michel Tremblay. Et qu’une jeune génération de comédiens lui donne vie se révèle aussi d’une considérable beauté.