78-jarige verdachte van genocide Rwanda opgepakt in België

In de buurt van het Belgische Leuven is een man opgepakt die wordt verdacht van genocide en misdaden tegen de menselijkheid in Rwanda. In de jaren 90 werden naar schatting zeker 800.000 mensen in het Afrikaanse land uitgemoord. Het OM vermoedt dat deze man daar een aandeel in had.

De verdachte is de 78-jarige Jean Baptiste R., een man uit Rwanda met de Belgische nationaliteit. Hij verbleef volgens Belgische media bij de katholieke congregatie Broeders van Liefde in Bierbeek, nabij de stad Leuven. Rwanda trok zelf bij de Belgische autoriteiten aan de bel, waarna een onderzoek naar de man werd ingesteld.

Bij de genocide in Rwanda werd in 1994 door radicale leden van de Hutu-bevolkingsgroep onder anderen gejaagd op Tutsi's (een andere stam) en op gematigde Hutu's. Zeker 800.000 mensen werden in drie maanden tijd afgeslacht, mogelijk zelfs meer dan een miljoen. Ook Belgische blauwhelmen werden gedood.

Dit moet je weten over de volkerenmoord in Rwanda:

Het Belgische OM zegt dat R. tijdens de genocide directeur was van een opvangtehuis voor mensen met een fysieke beperking in de plaats Gatagara. Milities vielen op 24 april 1994 Gatagara binnen. R. zou alle Tutsi-mannen die zich in het centrum schuilhielden, hebben aangewezen, waarna ze werden meegenomen en vermoord.

Begin mei zouden de extremisten opnieuw zijn teruggekomen, waarna R. wederom Tutsi's zou hebben verlinkt. Op die dag ging het voornamelijk om vrouwen en kinderen, aldus justitie.

ID-kaarten met etniciteit

Er is volgens het OM ook bewijs dat R. eerder in april contact had gehad met de Hutu-milities. Zo zou hij vergaderingen hebben georganiseerd en bijgewoond om de genocide voor te bereiden. R. zou medewerkers en patiënten uit zijn tehuis hebben verplicht om een identificatiekaart bij zich te hebben, waarop hun etnische afkomst werd vermeld. Daardoor waren ze makkelijker te herkennen voor de extremisten.

Belgische aanklagers hebben daar aanwijzingen voor ontdekt nadat ze in juni van dit jaar in Rwanda waren geweest om getuigen te verhoren en om het opvangcentrum in Gatagara te bezoeken.

Volgens de VRT is het de eerste keer dat er in Vlaanderen iemand voor de rechter wordt gebracht vanwege de genocide in Rwanda. Dat gebeurde in Brussel wel al zes keer eerder. Ook in Nederland diende er dit jaar een rechtszaak. De 66-jarige Eugène N. werd daarbij tot levenslang veroordeeld voor zijn aandeel in de gruweldaden.