Tevreden toernooidirecteur Zonderland na WK turnen: 'Nederland hoort thuis op Spelen'

Toernooidirecteur Epke Zonderland kijkt met grote tevredenheid terug op de wereldkampioenschappen turnen in Rotterdam. De Olympisch kampioen van 2012 genoot van zijn rol en zag bovendien veel potentie bij de Nederlandse turnploegen: "Ze hebben het echt heel knap gedaan."

"Zeker, hier staat een heel tevreden toernooidirecteur", zegt de 40-jarige Zonderland, die zelf in 2013, 2014 en 2018 WK-goud won op het onderdeel rekstok. "Het was echt een fantastisch toernooi. Ik heb geprobeerd bij sporters en coaches verbeterpunten te halen, maar dat is niet gelukt en ook van het publiek hebben we goede reacties gehad."

Als vanouds aan de rekstok

Het was een mooie manier om weer betrokken te zijn bij de turnsport, vertelt de voormalig turner die nu werkt als sportarts. "En dan ook nog op het hoogste niveau. Geweldig om oud-turners weer te zien, maar ook coaches, juryleden en fysiotherapeuten."

Zelf hing hij ook nog even aan de rekstok, om het publiek te vermaken. "Het voelde toch wel gek na een paar jaar, maar op het moment dat we het podium op moesten voelde het stiekem toch wel als vanouds. De rekstok voelt toch altijd weer veilig."

Ook over de prestaties van de Nederlandse turners is Zonderland positief. De vrouwenploeg (Sanne Wevers, Naomi Visser, Sanna Veerman, Vera van Pol en Vera Ubbink) werd elfde in de kwalificaties, maar Zonderland ziet potentie. "Jammer dat ze niet in de teamfinale stonden. Het lukte nét niet, maar het niveau hebben ze wel."

De mannenploeg met Jermain Grünberg, Casimir Schmidt, Amine Abaidi, Elijah Faverus en Loran de Munck plaatste zich wel voor de finale en werd zevende in de teamwedstrijd. "In de breedte zit het bij de mannen de laatste jaren wel goed. Ook als je verder vooruit kijkt, dan zie je dat er weer jongens op de deur kloppen. Daar zit ook voor de toekomst wel perspectief."

'Ga zo door'

Of ze ook in staat zullen zijn om zich als team te plaatsen voor de Olympische Spelen van 2028? "Dat blijft wel spannend. Alleen de beste landen in de wereld krijgen die mogelijkheid. Ik vind wel dat ze daar thuishoren."

De beste drie landen verzekerden zich deze WK al van deelname in Los Angeles. Daar komt de top 12 van de volgende wereldkampioenschappen nog bij.

"Er zijn meer landen die voor die plekken gaan, dus het moet op de juiste momenten goed gaan. Het is nooit een gegeven, maar wel iets om serieus rekening mee te houden. Ga zo door, zou ik tegen de mannen zeggen. Je ziet een ongelooflijke groei in de moeilijkheid, maar ook qua stabiliteit. Dat hebben ze echt knap gedaan."

Bij de vrouwen maakte de 16-jarige Vera Ubbink haar WK-debuut. "Geweldig gedaan. Hopelijk gaan we meer nieuwe gezichten zien, want we hebben toch afscheid moeten nemen van grootheid Sanne Wevers. Op een gegeven moment moet een nieuwe generatie aankloppen. Dat is de uitdaging, maar ik heb er alle vertrouwen in."