백령공항 건설 ‘본궤도’···80인승 규모로 키워 2033년 개항

인천 백령공항 조감도. 인천시 제공

서해 최북단에 건설을 추진 중인 인천 백령공항이 2033년쯤 개항할 전망이다. 애초 목표였던 2029년보다 4년 이상 늦어진 셈이다.

인천시는 백령공항 건설사업이 지난 13일 기획예산처 제9차 재정투자평가위원회에서 타당성 재조사를 최종 통과했다고 15일 밝혔다.

백령공항 건설사업은 인천 옹진군 백령면 솔개지구 일원 82만㎡ 부지에 국비 3913억원을 투입해 길이 1200ｍ, 폭 30m 활주로 1본과 계류장 4곳, 여객터미널 등을 조성하는 사업이다. 공항에는 80인승 항공기가 취항한다.

앞서 백령공항은 2022년 12월 총사업비 2018억원, 50인승 소형공항 건설계획으로 예비타당성조사를 통과해 2029년쯤 개항할 예정이었다.

하지만 국토교통부가 도서 소형공항 시설개선방안을 수립하면서 취항 항공기를 50인승에서 80인승으로 확대했다. 이에 따라 총사업비가 1985억원 늘어나며 2024년 11월 타당성 재조사에 착수해 이날 최종 문턱을 넘었다.

타당성 재조사에 2년이 소요되면서 후속 행정절차가 지연돼 사업 추진이 사실상 중단됐으며, 만약 조사를 통과하지 못했다면 사업계획 전면 재검토가 불가피한 상황이었다.

특히 백령공항은 도서지역 특성상 항공 수요가 적어 경제적 타당성(B/C)이 기준치인 1.0에 미치지 못했다.

그러나 종합평가 항목인 계층화분석(AHP·경제성, 정책성, 지역균형발전 분석 중심의 종합평가)에서 기준점인 0.5 이상을 확보하면서 이번 타당성 재조사를 통과할 수 있었다.

이에 따라 국토교통부는 중단됐던 기본계획 수립 용역과 전략환경영향평가를 재개해 2031년 공사에 들어갈 예정이다.

인천시 역시 공항 건설에 발맞춰 2030년까지 배후부지 개발계획을 구체화하고 숙박·관광·레저 등 연계 시설을 조성할 방침이다.

서해 최북단 백령도를 비롯해 대청도·소청도는 인천항에서 여객선으로 편도만 4시간이 걸리는 데다, 기상 악화 시 여객선 결항과 지연 운항이 잦아 백령공항 건설은 이곳 주민들의 오랜 숙원사업이었다.

박찬대 인천시장은 “백령공항이 조속히 개항할 수 있도록 정부 및 관계기관과 긴밀히 협력하는 한편, 인천시 차원에서도 역할을 적극적으로 수행하겠다”고 말했다.