인구 6만 태안에 ‘84만명’ 몰렸다···5월 체류인구 ‘역대 최대’

태안군 생활인구 통계 그래프. 태안군 제공

충남 태안군의 지난 5월 체류인구가 84만명을 넘어서며 생활인구 통계 집계 이래 월간 최대치를 기록했다.

2일 태안군에 따르면 지난 5월 태안을 찾은 체류인구는 84만4739명으로 집계됐다. 같은 달 군 등록인구 6만1340명의 13.8배에 달하는 규모다. 정부가 생활인구 통계를 산정하기 시작한 2024년 이후 태안군의 월간 체류인구 중 가장 많다.

하루 최대 유입 인원도 15만5000여명으로, 등록인구의 약 2.5배에 달했다. 태안군의 체류인구 규모는 전국 89개 인구감소지역 가운데 두 번째로 컸다.

봄철 관광 콘텐츠와 황금연휴가 맞물린 것이 방문객 증가의 배경으로 꼽힌다. ‘꽃처럼 피어나는 치유의 시간’을 슬로건으로 열린 2026 태안국제원예치유박람회와 세계튤립축제가 봄나들이 수요를 끌어모았다. 여기에 해수욕장과 서해 낙조, 신두리 해안사구, 천리포수목원 등 자연 관광자원이 방문객의 발길을 이끌었다.

바다낚시와 만리포 서핑, 솔숲 캠핑, 골프 등 다양한 레저 활동도 가족 단위 여행객과 여러 연령층의 관광 수요를 뒷받침한 것으로 풀이된다.

관광객 유입은 지역 소비로도 이어졌다. 올해 2분기 군 전체 카드 소비액 가운데 외지 체류인구의 결제 비중은 46.4%를 차지했다. 군은 디지털 관광주민증을 통해 천리포수목원과 네이처월드 빛축제, 참여 카페·숙박업소 등에서 할인 혜택을 제공하며 관광객의 지역 내 소비를 유도하고 있다.

수도권과의 접근성도 주요 유입 요인으로 분석된다. 5월 태안 방문객 가운데 다른 시도 거주자는 79%를 차지했다. 주요 유입 지역은 경기 화성 3.8%, 수원 3.5%, 평택 2.9% 등으로, 서해안고속도로를 통해 접근하기 쉬운 경기 남부 지역이 상위권에 올랐다.

군은 방문객 증가를 숙박과 재방문으로 연결하는 데 정책 역량을 집중할 방침이다. 5월 평균 체류·숙박일수가 2.1일로 나타난 점을 고려해 지역에서 1박 이상 머무는 여행객을 늘리기 위한 지원에 나섰다.

3분기부터는 여행경비의 최대 50~70%를 모바일 태안사랑상품권으로 환급하는 ‘태안 반값여행’을 시행했다. 해당 사업은 신청 개시 15분 만에 조기 마감됐다.

군 관계자는 “여행비 지원이 체류기간 확대와 지역 상권 소비에 미치는 효과를 살피며 하반기 생활인구 유입을 이어가겠다”고 말했다.