Formeln aus den 1960ern: Warum Forscher den Weltuntergang auf den 13.11.2026 datierten

Formeln aus den 1960ernWarum Forscher den Weltuntergang auf den 13.11.2026 datierten

13.11.2026, 08:08 Uhr

Im renommierten Journal "Science" erscheint 1960 eine düstere Rechnung zum Weltuntergang. Als Stichtag geben die Autoren Freitag, den 13. November 2026 an. Das Datum hat auch einen persönlichen Bezug.

Im Jahr 1960 berechneten drei Wissenschaftler den Tag, an dem die Welt untergehen würde. Ausgerechnet an einem Freitag, den 13., sollte es so weit sein, schrieben sie im renommierten Fachjournal "Science" unter dem Titel: "Weltuntergang: Freitag, 13. November, im Jahr 2026".

Der aus Österreich stammende Physiker Heinz von Förster und seine Kollegen von der University of Illinois Urbana-Champaign sahen weder die Klimakatastrophe als Ursache des Untergangs noch einen Asteroideneinschlag, einen Supervulkan-Ausbruch, einen Atomkrieg oder eine Pandemie. Vielmehr handelt der provokant formulierte Text vom Bevölkerungswachstum.

Am 13.11.2026 werde die Bevölkerung, so die bizarre Prognose, unendlich groß sein und sich selbst auslöschen. Die Berechnung stützte sich auf Schätzungen zur Weltbevölkerung: Die Zeit, in der sich die Zahl der Menschen verdoppelte, wurde zwischen den Jahren 0 und 1958 immer kürzer. Diesen Trend extrapolierten die Autoren in die Zukunft, und landeten so im Jahr 2026.

Passenderweise am Geburtstag

Ihre Formel ergab kein genaues Datum, sondern 2026,87 plus/minus 5,5 Jahre. In der "New York Times" hieß es damals, Erstautor von Förster habe in diesem Zeitraum nach einem passenden Datum gesucht - und einen Freitag, den 13., gefunden. Dieser 13. November sei passenderweise auch sein Geburtstag gewesen.

Demografen der 1960er Jahre seien über den Artikel nicht erfreut gewesen, hieß jüngst im Magazin "Science". Sie hätten umgehend auf Fehler hingewiesen - etwa dass die Zeitspanne bis zur nächsten Verdopplung der Weltbevölkerung keinesfalls kürzer sein könne als neun Monate, also die Dauer einer Schwangerschaft.

Höhepunkt nun bei 10,3 Milliarden erwartet

Die mathematische Formel, die von Förster und Kollegen entwickelten, sei im Grunde schon richtig gewesen, schrieb jüngst ein Ökonom der University of California in Santa Barbara in "Science", aber sie habe eben nur für einen bestimmten Zeitraum gegolten.

Tatsächlich leben am "Weltuntergangstag" etwa 8,3 Milliarden Menschen auf der Erde. Mittlerweile gehen Forschende davon aus, dass die Weltbevölkerung noch bis in die 2080er Jahren wächst und dann bei 10,3 Milliarden Menschen liegt. Danach könnte die Zahl sinken.