'Ruim 3000 Palestijnen in Hebron op bezette Westoever ontheemd geraakt'

Meer dan 3000 Palestijnen in Hebron, de grootste stad op de bezette Westelijke Jordaanoever, zijn volgens het stadsbestuur uit hun huis verdreven. Dat is een reactie van Israël op een schietpartij bij een checkpoint nabij Hebron waarbij twee Israëlische militairen werden gedood.

Twee vermoedelijk Palestijnse mannen openden vrijdag het vuur op militairen bij het checkpoint. De schutters werden niet gearresteerd, maar door Israëlische militairen doodgeschoten. In de auto van de schutters werden volgens het Israëlische leger wapens gevonden.

De gedode aanvallers waren van plan om een aanslag te plegen op Israëlische burgers, vermoedt het Israëlische leger. Bewijs hiervoor ontbreekt.

Premier Netanyahu zei vervolgens dat het leger de wijk in Hebron waar de schutters vandaan kwamen, zou "vernietigen". Woningen met een mogelijke band met de schutters worden gesloopt, het leger valt huizen binnen en mensen moeten hun huis verlaten.

Ook zijn bijna alle toegangswegen van Hebron afgezet.

Minister Katz van Defensie heeft gezegd dat Palestijnen pas mogen terugkeren naar huis zodra "we alle problemen met Hamas in Hebron hebben opgelost".

'Palestijnse volk wordt collectief bestraft'

De acties van Israël zijn krachtig veroordeeld door de Palestijnse autoriteiten. Vicepresident Hussein Al-Sheikh van de Palestijnse Autoriteit (PA) riep op tot een internationale veroordeling van het "beleid van collectieve bestraffing tegen het Palestijnse volk".

"Er moet een einde komen aan deze schendingen, de verantwoordelijken moeten ter verantwoording worden geroepen en zij mogen niet ongestraft blijven", aldus Al-Sheikh.

De Palestijnen die gedwongen hun woning hebben moeten verlaten zijn voornamelijk vrouwen, kinderen en ouderen, zegt premier Mohammad Mustafa van de PA.

Journalisten van de Belgische omroep RTBF reisden naar Hebron en spraken met inwoners:

De situatie in Hebron doet denken aan vluchtelingenkampen in Jenin, in het noorden van de bezette Westelijke Jordaanoever. Daar werden Palestijnen uit het kamp verdreven en werd het kamp grotendeels vernietigd. De inwoners mogen na ruim anderhalf jaar nog altijd niet terug. Na het vuurgevecht in Hebron dreigde premier Netanyahu met dit scenario,

Bij de "offensieve antiterrorismeoperatie" in Hebron, zoals het Israëlische leger de operatie noemt, zijn tot nu toe volgens de Israëlische krant Times of Israel(opent in nieuw venster) twee wapens en een doodlopende ondergrondse tunnel naast het huis van een van de schutters gevonden.

Legeracties gaan door

Ondanks deze beperkte opbrengst willen premier Netanyahu en defensieminister Katz doorgaan met de legeracties, meldt de Israëlische krant Haaretz(opent in nieuw venster).

De bevelhebber van het Israëlische leger, Eyal Zamir, zou gezegd hebben dat Palestijnen terug kunnen keren, maar Netanyahu en Katz hebben daar een stokje voor gestoken.

De gebeurtenissen in Hebron spelen zich af aan de vooravond van de Israëlische verkiezingen waarbij veiligheid het belangrijkste thema is. Morgen gaat Israël naar de stembus, alleen in het land zelf kan gestemd worden.

Premier Netanyahu wil in Hebron laten zien dat hij de juiste persoon op de juiste plek is om Israël veilig te houden en hoopt zo ook de stem van radicale Israëliërs te winnen.